Una vez en agosto, una persona se va de vacaciones por tres días para reponer su colección de insectos con especies raras que se encuentran en la arena. Toma el tren hasta la estación S, se traslada al autobús y, bajando en la última parada, se va a pie. Pasa el pueblo y va por un camino arenoso hacia el mar. El camino se hace más empinado y no se ve nada alrededor excepto la arena. Un hombre piensa en la arena: estando interesado en los insectos que se encuentran en él, estudió la literatura sobre arena y se aseguró de que la arena sea un fenómeno muy interesante. Continuando su viaje, de repente se encuentra al borde de un pozo de arena, al fondo del cual se encuentra una choza. Él ve al viejo y le pregunta dónde pasar la noche aquí. El anciano, habiendo comprobado previamente que el recién llegado es un maestro de profesión, y no un inspector de la prefectura, lo conduce a uno de los pozos. Un hombre baja la escalera de cuerda. Le da una cálida bienvenida una joven, la amante de una miserable choza. Ella alimenta y riega al invitado, pero cuando se le pregunta si es posible lavarse, responde que solo pasado mañana traerán agua. El hombre está seguro de que pasado mañana no estará aquí. "¿De Verdad?" - La mujer está sorprendida.
La cabaña está enterrada en la arena, la arena penetra en todas partes, y la mujer sostiene un paraguas de papel sobre la cabeza del hombre cuando come para que la arena no penetre en la comida, pero la arena todavía se siente en la boca, cruje en los dientes, más tarde, la arena se pega al cuerpo. La mujer dice que durante el tifón del año pasado, su esposo y su hija se quedaron dormidos en la arena, por lo que ahora está completamente sola. Por la noche tiene que recoger arena para que la casa no se duerma. Arriba saben que ha aparecido un hombre en su casa: le bajan otra pala y latas con una cuerda. El hombre todavía no entiende nada ...
Una mujer recoge arena en latas, la derrama cerca del lugar donde cuelga la escalera de cuerda, luego baja las canastas y las latas se elevan. Es más fácil rastrillar la arena por la noche cuando está mojada, durante el día está tan seca que se cae inmediatamente. Un hombre ayuda a una mujer. Una mujer explica a un hombre que la arena no descansa y no da descanso. El hombre está indignado: resulta que los aldeanos viven solo para recoger la arena. En su opinión, es ridículo vivir así, esta forma de vida, elegida voluntariamente, ni siquiera le causa simpatía. No pudo conciliar el sueño por mucho tiempo, pensando en la arena y escuchando cómo la mujer seguía rastrillando. Al despertarse, descubre que la mujer está durmiendo en el hogar completamente desnuda, envolviéndose la cara con una toalla para protegerse de la arena.
El hombre quiere irse en silencio, pero ve que la escalera de cuerda ha desaparecido: los que vinieron a recoger arena por la noche se la llevaron. El hombre se siente atrapado. Le parece que acaba de ocurrir algún tipo de error.
El hombre comienza a cavar, pero la arena se desmorona de inmediato, el hombre continúa cavando, y de repente se precipita una avalancha de arena, que la aplasta. Él está perdiendo el conocimiento. La mujer lo está cuidando: probablemente estaba enfermo porque trabajó mucho tiempo a la luz directa del sol. Él ha estado en el pozo por una semana, probablemente sus colegas presentaron una solicitud para su búsqueda. Se imagina cómo están discutiendo dónde podría desaparecer. Un hombre finge estar gravemente enfermo: quiere tanto a la mujer como a quienes lo metieron en este agujero, finalmente se asegura de que no es un asistente para ellos, sino una carga, y ellos mismos intentan deshacerse de él. No puede entender el significado de la vida de una mujer. Él le dice lo agradable que es caminar, pero ella no se da cuenta de esta alegría: "Caminando sin hacer nada, simplemente cansarse de nada ..."
El hombre decide hacer otro intento de salir del pozo. Por la noche, cuando una mujer recoge arena, de repente se abalanza sobre ella y la ata.Cuando la gente viene con canastas y baja la cuerda al pozo, el hombre la agarra y le exige que la levanten si quieren ayudar a la mujer. Comienzan a levantarlo, pero pronto sueltan la cuerda, y cae al fondo del pozo, y mientras tanto le quitan la cuerda de las manos y se van.
Se baja una bolsa con tres cajetillas de cigarrillos y una botella de vodka. El hombre espera que esta sea la clave para un lanzamiento temprano. Sin embargo, la mujer le explica que todos los hombres reciben tabaco y vodka una vez por semana. Un hombre tiene curiosidad por saber si personas como él, que se han perdido, han entrado en la aldea. La mujer dice que varias personas entraron accidentalmente a la aldea, una murió pronto, la otra aún vive, nadie logró escapar. "¡Seré el primero!" - dice el hombre. Al mirar dentro del tanque, el hombre ve que el agua se ha agotado. Él entiende: no la llevaron a romper su resistencia; El tormento de la mujer no molesta a nadie. Un hombre libera a una mujer de los lazos con la condición de que sin su permiso no recoja una pala.
Agarra una pala y golpea la pared: quiere destruir la casa para hacer una escalera con los restos. Al ver que la pared está podrida (resultó que la mujer tenía razón cuando dijo que la arena es madera podrida), decide usar no vigas, sino vigas transversales para este propósito. Una mujer cuelga de su brazo y trata de sacar una pala. La lucha por la espada termina en una escena de amor. Un hombre entiende: la hostilidad con una mujer es inútil, solo puede lograr algo en el buen sentido. Él le pide que se ponga en contacto con aquellos que traen agua y le diga que sea entregada de inmediato. La mujer responde que tan pronto como comiencen a trabajar, se enterarán de esto en la parte superior (alguien siempre mira a través de los binoculares desde la torre de fuego) y luego traerán agua de inmediato. Un hombre toma una pala. Cuando se les baja un balde de agua, le dice al anciano de arriba que sus colegas pondrán una lista de buscados y luego aquellos que lo obligan a mantenerlo aquí no serán recibidos. Pero el viejo objeta que como no lo encontraron en diez días, no lo encontrarán en el futuro. El hombre promete su ayuda para aliviar la situación de los residentes locales, tiene conexiones y puede comenzar una campaña en la prensa, pero sus palabras no causan ninguna impresión, el viejo se va sin escuchar.
En su tiempo libre, un hombre se cuela una cuerda. Una vez terminado, le ata las tijeras en lugar de un gancho, y por la noche, cuando una mujer se duerme antes del trabajo nocturno, tira la cuerda sobre las bolsas, que sirven como una polea al bajar cubos con agua y levantar canastas con arena. Las tijeras cavan en la bolsa, y el hombre logra salir del pozo. Esto sucede en el cuadragésimo sexto día de su "encarcelamiento". Para no ser notado desde la torre de fuego, decide esconderse y esperar hasta el atardecer. Tan pronto como se pone el sol, debe atravesar rápidamente la aldea, antes de que los transportistas de las canastas de arena se pongan a trabajar. Un hombre se extravía: pensando que ha pasado un pueblo, de repente lo encuentra frente a él. Corre con miedo por el pueblo. Los perros corren tras él. Para protegerse de ellos, un hombre enrolla una cuerda sobre su cabeza con unas tijeras al final y toca a los niños que accidentalmente aparecen.
En busca de un hombre, los aldeanos se apresuran. Sus piernas de repente se vuelven más pesadas y comienzan a empantanarse en la arena. Hundiéndose en la arena casi hasta las caderas, les ruega a los perseguidores que lo salven. Tres hombres, uniendo tablas a las suelas, se acercan a él y comienzan a cavar arena a su alrededor. Al sacarlo, lo volvieron a poner en el pozo. Todo lo que era antes comienza a parecerle un pasado lejano.
Octubre está llegando. Una mujer bajará sus cuentas y ahorrará dinero para el pago inicial de un receptor. El hombre construyó una pequeña cubierta de polietileno, para que durante el sueño no vierta arena, y se le ocurrió un dispositivo para cocinar pescado en arena caliente. Deja de leer periódicos y pronto se olvida de su existencia. Una mujer dice que los aldeanos venden en secreto arena para un sitio de construcción a la mitad del precio.El hombre está indignado: después de todo, cuando la base o la presa se desmorone, será más fácil para cualquiera por el hecho de que la arena era barata o incluso libre. Él está tratando de negociar con los transportistas de arena sobre un paseo; a cambio, le exigen que haga el amor con la mujer ante sus ojos. Una mujer se niega a hacer esto con testigos, pero el hombre quiere salir tanto del pozo que la ataca e intenta violarla. La mujer se resiste. El hombre le pide que al menos finja, pero ella lo golpea con una fuerza inesperada.
El hombre nota que el agua se acumula en el fondo del barril, que quería usar como cebo para los cuervos. Él reflexiona sobre las propiedades de la arena una y otra vez. Después de un largo y cruel invierno, llega la primavera. Un receptor aparece en la casa. A finales de marzo, la mujer siente que está embarazada, pero después de dos meses tiene un aborto espontáneo. Ella es llevada al hospital. La cuerda sobre la que se levanta del pozo permanece colgando. Un hombre sube las escaleras y cuida la camioneta que se lleva a la mujer. Se da cuenta de que en el pozo en el dispositivo para recoger el agua que hizo, la barra se ha alejado y tiene prisa por bajar para arreglar el problema. Una escalera de cuerda está a su disposición, por lo que no hay necesidad de apresurarse para escapar.
Siete años después de la desaparición del hombre, aparece un anuncio sobre su búsqueda, y dado que nadie le responde, otros seis meses después, el tribunal emite una decisión para considerarlo muerto.
