En un bosque pequeño pero hermoso que creció en barrancos y alrededor de un viejo estanque, hay una vieja caseta de vigilancia: una choza negra y desvencijada con un techo jorobado. Un invierno, el maestro que posee el bosque se aloja en la caseta de vigilancia de un viejo soldado retirado apodado Kukushka.

El cuco estuvo rogando durante mucho tiempo, pero ahora tuvo suerte: el maestro le ordenó un salario, le dio algo de ropa y algunas provisiones. Ahora Cuckoo tiene que asegurarse de que los hombres no talen el bosque del señor.

La choza desvencijada no molesta al cuco.

Cualquiera que caminara bajo la lluvia, el viento y la nieve para luchar, cada cabaña parecerá acogedora y alegre.

El viejo se muda a la caseta de vigilancia con un gato, un gallo y dos perros: su Murzik y su gitano. Poco después de poner la cabaña en orden, derrite la estufa, cena y se duerme. No oye a un lobo corriendo por la caseta de vigilancia por la noche, "con la intención de establecerse por un largo tiempo al lado de Cuckoo, en una de las cárcavas sordas y escondidas".

El cuco vive feliz y tranquila en el bosque. A veces acude al maestro "para pedir un poco de dinero". Barin no está satisfecho con el trabajo de Cuckoo: recientemente se cortaron tres robles en el bosque. El cuco promete mirar a ambos e intenta culpar al gerente. Para ganarse el favor, promete a los hijos del maestro, Mitia y Kolya, que atraparán un par de cachorros para ellos. El cuco no sabe que el señor tiene la intención de quedarse solo hasta el verano.

El viejo nunca tuvo su propia casa, era un hogar adoptivo, por lo que lo apodaron Cuco. En la infancia, fue un respaldo, en su juventud, un pastor, luego fue llevado a las filas de los soldados. Al regresar, Cuckoo se casó y trató de vivir una vida normal, pero no salió nada. Cuckoo era vago y "desafortunado", fue expulsado de todo trabajo, y después de un año de tal vida, su esposa lo dejó.

El resultado fue que comenzó a ser contratado solo para el servicio más insignificante: en jardines, en jardines, en vigilantes nocturnos.

Poco a poco, comenzó a luchar, a llevar una vida errante.

Habiendo experimentado tanto hambre como frío, Cuckoo se regocija en su nueva vida. En el bosque, no tenía miedo ni aburrimiento; hacía tiempo que estaba acostumbrado a la soledad.

Una vez, caminando por el bosque, Cuckoo se da cuenta de una enorme loba. Se da cuenta de que en algún lugar cercano hay una guarida de lobos, y pronto aparecerán lobos. Después de esperar la inundación, Cuckoo comienza la búsqueda de madrigueras y abandona sus principales responsabilidades.

Después de atrapar a los cachorros, el cuco los lleva a Kolya y Mitia. Los animales se plantan solemnemente en un pozo, y el Cuco les describe a los niños lo difícil que los consiguió. Barin también escucha con interés la historia, y Kukushka, después de beber un vaso de vodka, regresa feliz a su hogar.

Cerca de la caseta de vigilancia, el empleado se encuentra con el cuco. Mientras el viejo extraía cachorros de lobo, seis abedules desaparecieron del bosque. El empleado enfurecido se balancea, le quita el sombrero a Cuckoo y finge estar enfermo. Barin no sabe quién es el culpable y qué, y envía a otro trabajador para proteger el bosque, y Kukushka le permite quedarse en la caseta de vigilancia por ahora.

El cuco permanece y todo el día se acuesta indiferentemente en la estufa.Luego jura con el empleado que golpeó a Murzik, recoge su bolso y se va.

Se desconoce si estaba realmente tan mal como dijo; ... pero no hay duda de que era muy viejo, amarillento y perdió peso en estas dos semanas.

En verano, el cuco decide visitar el "Barchuk" y los cachorros. Los chicos le dicen que solo un cachorro de lobo sobrevivió, y Cuckoo los persuade para que dejen ir a la bestia. Él les dice a los niños que no tiene hogar, ni hijos, ni esposa, y que él mismo parece un cachorro de lobo tan solitario: “Mi animal está vivo. Ciertamente me congelaré este invierno.

Compadeciéndose de Kukushka, Mitia y Kolya le piden a su padre un par de camisas gastadas, a lo que el maestro agrega vodka, un pedazo de pastel y un "cuarto de dinero". El viejo ayuda a los niños a liberar al cachorro de lobo del hoyo y se va.

En invierno, la predicción de Kukushka se hace realidad: antes de Navidad lo encuentran congelado en un prado cerca de un bosque. Aparentemente, quería pasar la noche en la caseta de vigilancia, donde alguna vez había estado tan bien. A los niños no se les informa sobre esto, y pronto se olvidan de los lobos y el cuco.