: La plaga captura la ciudad española de Cádiz y establece su orden en ella. Solo aquellos que superen el miedo a la peste liberarán a la gente.

"Estado de sitio" es una vista en tres partes. En el prefacio, el autor señala a su supuesto coautor Jean-Louis Barrot, quien posee la idea de la obra del mito de la peste. Camus también afirma que "esta no es una obra con una estructura tradicional, sino una actuación donde se toma intencionalmente como el principio de mezclar todas las formas dramáticas de expresión, desde un monólogo lírico hasta escenas de masas, incluyendo pantomima, diálogo ordinario, farsa y coro".

La primera parte comienza con una señal alarmante: un cometa voló sobre la ciudad española de Cádiz. ¿Qué significa esta señal? Alguien está seguro de que la guerra llegará pronto, alguien considera que un cometa es un presagio de calor. Sin embargo, muchos creen que las nubes se están acumulando sobre Cádiz, el problema está cerca. Nada, un borracho errante, afirma que "nuestro negocio ha sido malo durante mucho tiempo", y pronto será aún peor. "Cuando las personas comienzan a arruinar todo, incluso entre sí, resulta que el Señor Dios, que también es un maestro en esta parte, es solo un niño en comparación con ellos".

Diego, el joven médico, no importa lo que advierta el cometa, lo principal es no cobarde. Él ama a la hija del juez Victoria, se va a casar con ella. Mientras tanto, el gobernador decide fingir que no pasó nada, porque "un buen gobernador es un gobernador en cuyo gobierno no pasa nada", e incluso la más mínima mención de un signo cósmico está prohibida para la gente del pueblo. Nada observa bruscamente que una mentira es "esto no es estupidez, esto es política". Y la vida hierve en la plaza del mercado, alguien alaba sus bienes, recordando el cometa de la mañana, alguien inadvertidamente recuerda un letrero en una conversación, y los amantes Diego y Victoria arrullan. Pero de repente alguien de la multitud cae repentinamente al suelo. Después de examinar al paciente, Diego con un esfuerzo considerable pronuncia un diagnóstico decepcionante para toda la ciudad: la peste.

En el palacio del juez, el gobernador es informado del crecimiento de la epidemia, está molesto porque esto sucedió justo cuando iba a cazar. Al mismo tiempo, las personas confiesan en la iglesia, expian los pecados. Diego, sin escatimarse, ayuda a los enfermos. Victoria quiere verlo, pero está lleno de miedo a la enfermedad, a la muerte.

Un hombre y una mujer con uniforme militar aparecen en la escena. Esta es la peste, que impulsa al gobierno y toma el poder sobre Cádiz, y su secretaria, que tacha los nombres de las personas de su cuaderno y los mata. Se están estableciendo nuevos pedidos en la ciudad: marcar casas y personas con estrellas negras de la peste, los productos se entregan solo a personas "útiles" a la ciudad, se alientan las denuncias de enfermos e infectados, los hombres y las mujeres deben vivir por separado y, finalmente, todos deben mantener la mordaza en la boca. ¿A quién le importa, la peste o el gobernador? El estado es el estado ”, dice Nada.

Entonces, la ciudad se está cerrando, no hay dónde correr. La primera parte de la obra termina con el monólogo de la Peste, donde declara que, reinando, ordenará y enseñará a los habitantes de la ciudad a "morir de manera organizada", "en un orden administrativo".

La plaga da órdenes, la gente sigue muriendo, el Secretario mantiene registros. Un pescador ordinario ahora necesita recibir un certificado de existencia, que no se puede obtener sin un certificado de salud, que no se puede obtener sin un primer certificado. Las personas se quedan atrapadas en la burocracia, en documentos sin sentido, donde todo se vuelve oficial hasta los motivos del matrimonio y las razones de la existencia.

Los habitantes de Cádiz no entienden nada. “Cuanto menos ellos [la gente] entiendan, mejor obedecerán”, el credo del nuevo gobierno. Expulsan a los hombres, los salarios son bajos, la solicitud en casa: en la ciudad hay un desastre total, llamado organización del sistema.El borracho Nada, cuyo nombre significa Nada, se une a la administración de la Peste y al Secretario. "Una buena plaga es mejor que dos democracias". Pero Diego es un defensor de la prudencia, por lo cual la Peste lo recompensa con los síntomas de la peste. Lleno de miedo y desesperación, irrumpe en la casa del juez. Inmediatamente quiere entregarlo, ya que sirve a la ley. "¿Y si la ley es criminal?" "Si un delito se convierte en ley, deja de ser un delito". Para detener al juez, Diego amenaza con infectar a su hijo menor, quien, como el juez (este es un niño de la infidelidad de su esposa), es odiado por su hermana. Diego se avergüenza de que todos ellos, como él, se hayan quedado sin alma y está huyendo.

Mientras tanto, Nada y Judge están discutiendo la elección de un nuevo gobierno, es decir, la Plaga, que ganará incondicionalmente, ya que todas las boletas con votos en contra se cancelan. "¿Pero dijiste que las elecciones son libres?" "Son libres ... Todavía tienes una idea errónea sobre la libertad". Pero Diego y Victoria están confundidos: él está confundido, no entiende nada, ella lo ama con locura, incluso está listo para morir en sus brazos. Él la abraza, queriendo infectar, no quiere que otros disfruten de la belleza de su amada después de su muerte, pero ella no tiene síntomas de la peste. Ella lo abraza con audacia. Tiene miedo y se escapa.

En la orilla del mar, Diego se encuentra con un barquero que lleva comida a las personas que huyen de la epidemia en la isla. Diego quiere huir, pero el Secretario sale de la nada. Su miedo no le permite completar su plan. La secretaria "tacha" al barquero, se escucha un grito moribundo desde el bote. Diego desprecia abiertamente al Secretario, él es amable con ella, pero para un joven su odio es mejor que sus sonrisas. Ella habla de su oficio, bastante tedioso. Diego hierve, promete un final rápido para el nuevo gobierno. Este poder solo quiere "matar para terminar con el asesinato, recurrir a la violencia para establecer la justicia". Furioso, abofetea al Secretario. Los signos de peste en el cuerpo de Diego desaparecen. Hay un defecto en el mecanismo de este poder: es suficiente para que una persona supere el miedo, se rebele, y luego la "máquina crujirá". Diego se olvida del miedo. El cielo se está despejando.

La tercera parte describe la rebelión de Diego y los ciudadanos de Cádiz. Ahora Diego lidera los edificios, prepara a las personas para la rebelión, liberándolas del miedo. Pero la gente duda. Cuando la peste ordena que Diego sea golpeado, el secretario responde que ella es impotente, porque él ha dejado de tener miedo. La gente saca gags. Le arrancan un cuaderno al Secretario. La hija del juez tacha el nombre de alguien, y en la casa del juez se escucha el sonido de una persona que cae al suelo. La multitud toma el cuaderno de la escoria y lo tacha. Luego quieren purgar y tachar a varias personas indignas. Plaga: "Bueno! ¡Ellos hacen nuestro trabajo ellos mismos! Diego rompe un cuaderno en pedazos.

Pero la peste tiene otra forma de influir en Diego. Victoria se retuerce en agonía en una camilla. La plaga le ofrece un trato al tipo: si Diego acepta retirarse y darle a la ciudad, entonces la enfermedad no lo tocará a él ni a su amado. Pero Diego se mantiene firme. Él acepta dar su vida por la vida de todos los habitantes de la ciudad y su amada. Y luego la peste dice que el tipo pasó la última prueba. "Lo único que vale la pena ser fiel es tu desprecio". Si el joven aceptara entregar la ciudad a Plague, moriría con su amada. Y ahora la ciudad tiene todas las posibilidades de encontrar la libertad. "Un loco como tú es suficiente ..." Pero el loco perece. En el cuerpo de Diego hay terribles signos de peste. La secretaria se transforma en una anciana, la muerte. No puede recoger a Diego de inmediato; no se siente cómoda. Antes de la plaga, ella era libre y aleatoria, nadie la despreciaba, pero ahora está obligada a servir a la lógica y la carta. Se enamoró de Diego porque él sentía pena por ella a su manera.

La plaga se va. En su monólogo de despedida, afirma que Dios es un anarquista, que él mismo eligió un método de represión, que es más grave que en el infierno."Lo ideal es conseguir tantos esclavos como sea posible con la ayuda de un mínimo de muertos correctamente seleccionados". "Al destruir o romper el número correcto de personas, pondremos a naciones enteras de rodillas". Pero la muerte está segura de que uno puede triunfar sobre todo excepto el orgullo. No importa cuán terca sea la peste, el amor humano sigue siendo terco. Victoria se recupera allí mismo, pero Diego se postra. Victoria quiere morir con él, pero este mundo la necesita. Ella está segura: sería mejor si él continuara teniendo miedo. Diego se está muriendo.

El antiguo gobierno está volviendo. Pero en lugar de llorar a los muertos, se recompensan mutuamente con órdenes, organizan ceremonias. Se abren las puertas de la ciudad. Sopla fuerte viento. Al dirigirse a la gente, Nada dice que "uno no puede vivir bien, sintiendo que una persona no es nada y que la cara de Dios es terrible". Nada se precipita al mar. La obra termina con las palabras del pescador: “Oh agua, o mar, la tierra natal de los rebeldes, esta es tu gente y nunca se retirarán. La alta muralla, nacida de la amargura de las aguas, te quitará para siempre tus ciudades.