Sobre la mesa hay cartuchos, hueso de cordero, mapa de campo, resumen, brida, barra de pan. En la mesa se sienta Nikolka Kosheva, comandante del escuadrón, completa un cuestionario. “La hoja áspera dice con moderación: Nikolay Kosheva. Comandante de escuadrón. Excavador. Miembro del RKSM, edad 18 años ". Parece un niño verde, pero logró eliminar a dos pandillas casi sin daños y durante seis meses condujo al escuadrón a batallas y batallas no peores que cualquier viejo comandante. Nikolka odia su edad, se avergüenza de él.
El padre de Nikolka es un cosaco, y el propio Nikolka también es un cosaco. Él recuerda cómo, a la edad de cinco o seis años, su padre montó su caballo y le enseñó a montar a caballo. En el padre "alemán" desapareció. Madre esta muerta. De su padre, Nicholas heredó un amor por los caballos, un coraje increíble y un lunar con un huevo de paloma en la pierna izquierda sobre el tobillo. A los quince años, Nikolka se fue con los Rojos en Wrangel.
Nikolka se aloja en una choza, de pie sobre el mismo Don. Por la mañana salió al patio y se tumbó en la hierba húmeda. Un cosaco vino por él e informó que había llegado un agente especial, informando sobre una nueva pandilla del distrito de Salsky, que ya había ocupado la granja estatal Grushinsky. Cuarenta galopantes cabalgaron cuarenta millas sin descansar y mataron al caballo. Nikolka leyó la orden de ir al rescate. Comenzó a reunirse, pensando que no estaría de más aprender en alguna parte, pero luego apareció una pandilla. Cansado de tal vida para Nikolka, pero no hay nada que hacer, hay una orden del comandante.
Tres días la pandilla parte de la búsqueda del destacamento de Nikolka Koshevoy. La gente de la pandilla tiene experiencia y se va como un lobo. Ataman está borracho, y todos los cocheros y ametralladoras están borrachos. Durante siete años, el jefe no estuvo en su tierra natal: al principio estuvo en cautiverio alemán, luego en Wrangel, entró en territorio turco, pero luego regresó con una pandilla. “Aquí está, la vida de Ataman, si miras hacia atrás por encima del hombro. Su alma se puso roja, como en las huellas de verano en la estepa rancia ... El dolor es maravilloso e incomprensible, se agudiza desde el interior, vierte los músculos con náuseas y el ataman siente: no lo olvides y no viertas ninguna luz de luna en la piedra caliza ”.
Frost golpeó el amanecer. Miller Lukich estaba enfermo, en un apicultor se acostó a descansar; Cuando despertó, fue aclamado por dos soldados que habían abandonado el bosque. Ataman fingió ser rojo y comenzó a averiguar en el molinero si había algún extraño cerca. Bajó del caballo y admitió que estaba liquidando los rojos, luego exigió grano para los caballos. El molinero lamenta el grano recogido por las migajas, no quiero dar; el jefe amenaza con matarlo por ayudar a Red. El viejo yacía a sus pies, pidiendo piedad. Ataman riendo perdonó al viejo. Y los bandidos que llegaron ya han alimentado a los caballos con grano, derramando granos de oro bajo sus pies.
A través de la niebla al amanecer, Lukich se trasladó a la granja y golpeó al caballo, que lo condujo al comandante. Lukich fue llevado a la cabaña a Nikolka. El molinero se alegró de haber llegado al rojo. Recordó a Nikolka cuán recientemente le había dado leche para beber cuando su destacamento pasó por el molino. El molinero se queja de los bandidos que le envenenaron todo el grano. Informa que todavía están en el molino, borrachos, durmiendo. Nikolka ordena ensillar caballos y atacar a una pandilla que ya ha actuado en un sombrero (camino).
Ataman vio al comandante cabalgando sobre él con un sable, que identificó con unos binoculares colgados en el pecho de un joven soldado. Ataman enojado apuntó y disparó. El caballo cerca de Nikolka cayó y él mismo, disparando, corrió más cerca del jefe. Ataman esperó a que Nikolka disparara un clip, y luego golpeó a un chico con una cometa. Agitó su sable, y el cuerpo de Nikolka quedó flácido, se arrastró hasta el suelo. Ataman quitó los binoculares y las botas de cromo del hombre asesinado. Tirando de sus botas con calcetines con dificultad, el jefe vio un lunar. Se volvió hacia Nikolka para sí mismo y gritó: “¡Hijo! Nikolushka! ¡Nativo! Mi sed de sangre ... ”Ataman, al darse cuenta de que había matado a su hijo, sacó un revólver y se disparó en la boca.
Y por la noche, cuando el caballo se cernía sobre la cópula, una cometa buitre cayó de la pelusa de la cabeza del jefe.
