Los terratenientes del pueblo Prostakov. Madame Prostakova con ira: el sastre sastre Trishka, ella cree, cosió un caftán demasiado estrecho a su amado hijo, Mitrofanushka, de dieciséis años. Trishka se justifica al no estudiar sastrería, pero la mujer no quiere escuchar nada. Su esposo, Prostakov, una esposa cercana y obediente, expresa la opinión de que el caftán es holgado. Y para Taras Skotinin, el hermano de Prostakova, parece que el caftán está "bien cosido".
El caftán en sí es algo nuevo para Mitrofanushka por la conspiración de Skotinin con Sofía, un pariente lejano de los Prostakovs. El padre de Sophia murió cuando ella todavía era una bebé. La niña creció con su madre en Moscú. Pero ya han pasado seis meses, cuando ella quedó huérfana. Los tontos la llevaron consigo mismos para "supervisar su patrimonio como si fueran propios". Tío Sophia, Starodum, fue a Siberia. Durante mucho tiempo no hubo noticias de él, y los Prostakovs creen que murió hace mucho tiempo.
Skotinin quiere casarse con Sophia, no porque le guste la chica, no porque quiera tomar posesión de sus aldeas, sino porque hay muchos ... cerdos en estas aldeas, y él es un gran cazador antes que ellos. Y Sophia todavía no sabe a quién le están leyendo a sus maridos.
Sophia recibe una carta de Starodum. La señora Prostakova, al enterarse de esto, está extremadamente molesta: sus esperanzas no se hicieron realidad, su tío estaba vivo. Prostakova acusa a Sophia de mentir: una carta, dicen, amorosa. Pero ella no puede verificar la declaración, porque es analfabeta. Su esposo y su hermano tampoco tienen mucho que leer. Son rescatados por el invitado Pravdin. Él lee una carta en la que Starodum informa a su sobrina, que la convierte en la heredera de su fortuna, adquirida por él en Siberia, que le da un ingreso de diez mil al año. La Sra. Prostakova está sorprendida por esta noticia. Tiene una nueva idea: darle a Sophia por su hijo, el ignorante Mitrofan.
A través del pueblo de Prostakov pasan soldados. Están dirigidos por el oficial Milon. Aquí conoce a su viejo amigo, Pravdin. Él dice que es miembro de la gobernación. Pravdin recorre el distrito y llama especialmente la atención sobre los "ignorantes malévolos" que maltratan a su gente. Fueron tan ignorantes los que encontró en la persona de los Prostakovs.
Milon también dice que está enamorado y que ha estado separado de su amada por más de seis meses. Recientemente, descubrió que su amado quedó huérfano y algunos parientes lejanos la llevaron a sus aldeas ... En el momento en que Milon habla de esto, de repente ve a su amada: esta es Sophia.
Los amantes están encantados de conocerte. Pero Sophia dice que la señora Prostakova quiere casarla con Mitrofanushka. Milon está atormentado por los celos. Es cierto que ella se debilita cuando él descubre más sobre su "rival".
Skotinin pasando sin ceremonias declara sus puntos de vista sobre Sophia. Pravdin le cuenta sobre los planes de la señora Prostakova. Skotinin está furioso. Mitrofan llama su atención, lo que la niñera Yeremeyevna lleva a estudiar. El tío quiere comunicarse con su sobrino y ya lo estaba atacando con los puños. Pero Yeremeyevna eclipsa a Mitrofanushka y ahuyenta a Skotinin.
Los maestros de Mitrofanushka vienen: Sidorych - Kuteikin y Pafnutich - Tsyfirkin. Kuteikin, el diácono de la Intercesión, que aún no había estudiado en el seminario, enseña alfabetización mitrofana en el Libro de los Salmos y los Salmos. Y Tsyfirkin, un sargento retirado, es profesor de aritmética.
Mitrofan se niega a estudiar. Se queja a su madre de que después de la "tarea" de aprendizaje del tío no le viene a la mente. Eremeevna habla sobre un choque con Skotinin. Prostakova consuela a su hijo, promete casarse con él pronto. Ella les dice a los maestros que les den de comer y los manden de nuevo. Madame no está contenta con Yeremeyevna: "no amordazó una taza" a Skotinin y "no le abrió el hocico a los oídos". Prostakova se va a "transferir" con su hermano a su manera. Celoso Eremeevna llora de resentimiento. Los maestros la consuelan.
Starodum llega. Antes de comparecer ante los propietarios, habla con un viejo conocido, Pravdin. Starodum recuerda que su padre, que sirvió a Pedro el Grande, alaba esos tiempos. Starodum vino a liberar a su sobrina de "ignorantes sin alma". Se vio obligado a abandonar el servicio civil. Cuando Starodum todavía sirvió en el ejército, se hizo amigo del joven conde. Al declarar la guerra, Starodum se apresuró al ejército, y el conde lo evitó. Y poco después de esto, el conde se hizo un rango, y Starodum, herido en la guerra, fue burlado. Habiéndose retirado, Starodum llegó a Petersburgo a la corte. Pero luego decidió que "es mejor llevar una vida en casa que en el frente de otra persona".
Starodum se reúne con Sophia y promete llevar a su sobrina lejos de los Prostaks. La conversación fue interrumpida por la aparición de Prostakova y Skotinin. Hermana y hermano pelean, y Milon los deshace. Staroduma esta escena es divertida. La señora Prostakova está molesta por la diversión del extraño, pero, al enterarse de que se trata de Starodum, cambia su tono al más servil y atento. Ella quiere seducir a un pariente rico y contribuir a este matrimonio de Mitrofanushka con Sophia.
Pero Starodum promete llevar a Sophia a Moscú a la mañana siguiente para casarla allí con un cierto "joven de grandes virtudes". Esta noticia hunde a todos en el desánimo, y Sophia "parece sorprendida". Entonces Starodum le dice que elegir un novio digno está totalmente en su testamento. Esto trae esperanza a todos. La Sra. Prostakova alardea ante Starodum sobre la formación de Mitrofanushka. Está especialmente complacida con el alemán Adam Adamic Vralman, a quien contrató durante cinco años. Ella le paga trescientos rublos al año (a otros maestros, diez). Vralman enseña Mitrofan "en francés y en todas las ciencias". Pero lo principal es que él "no cautiva al niño".
Mientras tanto, Kuteikin y Tsyfirkin están tristes de que la enseñanza no sea muy exitosa. Mitrofan ha estado estudiando aritmética por tercer año, pero "no puede contar tres". Está estudiando la carta por cuarto año, y hasta ahora "no distinguirá la nueva línea". Y todo el problema es que Vralman consiente a un estudiante perezoso e interfiere con sus estudios.
La señora Prostakova convence a su hijo para que aprenda. Exige que tan pronto como sea posible haya una conspiración: "No quiero estudiar, quiero casarme". Tsyfirkin establece dos tareas para Mitrofan. Pero la madre interviene y no permite resolverlos. En general, la aritmética le parece una ciencia vacía: “No hay dinero, ¿qué considerar? Hay dinero, lo consideraremos bien sin Pafnutich ". Tsyfirkin tiene que terminar la lección. Su lugar es reemplazado por Kuteikin. Mitrofan está repitiendo sin sentido las líneas del reloj de arena. Entonces aparece Vralman. Él le explica a la Sra. Prostakova que es muy peligroso atiborrarse demasiado. Vralman cree que puede prescindir de la alfabetización rusa y sin la aritmética. Mitrofanushka, dice, solo necesita saber cómo vivir en la luz. Vralman libera a Mitrofan para divertirse.
Tsyfirkin y Kuteykin quieren vencer a Vralman. El sargento retirado balancea el tablero y el secretario balancea el Libro por hora, pero el alemán logra escapar.
Sophia lee un libro de Fenelon sobre la educación de las niñas. Starodum habla con ella sobre la virtud. Recibe una carta del conde Chestan. Este es el tío Milon, que quiere casar a su sobrino con Sophia. Hablando con Sophia sobre su matrimonio, Starodum nuevamente nota que está avergonzada ... Entonces aparecen Pravdin y Milon. Pravdin representa a Milon Staroduma. Resulta que Milon en Moscú a menudo visitaba la casa de la madre de Sofya, y ella lo amaba como a un hijo. Starodum, hablando con Milon, está convencido de que está tratando con una persona digna. Milon pide las manos de Sophia, mencionando su "inclinación mutua" con la niña. Starodum con gusto se entera de que Sophia eligió a quien él mismo le leyó a su esposo. Él acepta este matrimonio.
Pero los otros pretendientes a la mano de Sophia no saben nada y no abandonan sus esperanzas. Skotinin comienza a hablar de la antigüedad de un tipo. Starodum bromea como si estuviera de acuerdo con él en todo. La Sra. Prostakova invita a Starodum a ver cómo se aprende Mitrofanushka. El tío de Sofin retrata como asombrado por la beca Mitrofanushkina. Sin embargo, se niega a Skotinin y Mitrofanushka, diciendo que Sophia ya ha sido conspirada. Él anuncia que se irá con Sophia a las siete de la mañana. Pero la Sra. Prostakova decide que antes de este tiempo tendrá tiempo para "ponerla sola". Ella pone los centinelas alrededor de la casa.
Pravdin recibe el paquete; se le ordenó tomar la custodia de la casa y las aldeas de los Prostakovs en la primera ocasión, cuando el temperamento de Prostakova amenazaría la seguridad de las personas sujetas a ella. Pravdin le cuenta a Starodum sobre esto. Su conversación es interrumpida por el ruido ...
La gente de Prostakova arrastra a Sophia, que se resiste, al carruaje para casarse con Mitrofanushka. Milon, quien causó esta escena, libera a la novia. Pravdin amenaza con que Prostakova comparezca ante el tribunal como "un violador de la paz civil". La señora Prostakova se arrepiente violentamente de su acto. Starodum y Sophia la perdonan. Prostakova contenta de perdón: ¡ahora vengará a sus sirvientes por el fracaso! Pero ella no logra hacer esto: Pravdin anuncia que por decreto del gobierno toma la custodia de la casa y las aldeas de los Prostakovs.
Skotinin podobru-pozdorova sale hacia sus amados establos. La Sra. Prostakova le pide a Pravdin que le dé poder por al menos tres días. Pero él no está de acuerdo. Él llama a los maestros a liquidar cuentas con ellos. Yeremeyevna lidera a Kuteikin, Tsyfirkin y Vralman. Pravdin los deja ir a casa. Kuteikin exige que le paguen por sus estudios, por sus botas gastadas ... Pero Tsyfirkin se niega a pagar, porque Mitrofanushka no ha aprendido nada. Por tal generosidad, Starodum, Milon y Pravdin le dan dinero. Y Kuteikin Pravdin ofrece liquidar cuentas con la propia dama. Exclama con horror: "Me estoy retirando de todo". En Vralman, Starodum reconoce a su ex entrenador. Resulta que Vralman no pudo encontrar un cochero en ningún lado y tuvo que ir a un maestro. Starodum acuerda nuevamente llevarlo con su cochero.
Starodum, Sophia y Milon están a punto de irse. Prostakova abraza a Mitrofanushka: "Eres el único que queda conmigo ..." Pero su hijo es grosero con ella. La madre se desmaya. Pravdin decide enviar Mitrofan al servicio. Cuando se despertó, Madame Prostakova se lamentó: "He muerto por completo ..." Y Starodum, señalando a ella, dice: "¡Aquí hay actos malvados dignos de fruta!"
