El padre minero envía a su hijo de 12 años a trabajar en la mina un fin de semana de Navidad. El niño "terco y lloroso" está tratando de resistir, pero fue en vano. "El niño también era negro, como un etíope, arrancado y tambaleándose descalzo con los zapatos hechos jirones".

El niño Senka pasaría tres días de Navidad en la mina en el trabajo. “El anhelo y la desesperación me dolían en el corazón. "Sus labios temblaron, frunció el ceño, frunciendo el ceño, cejas, tratando de superarse a sí mismo y tragando sin control las lágrimas de los niños". Junto con Senka, el borracho Yegork Finogenov fue enviado a la bomba de agua. Yegor estaba enojado con una resaca y de su próximo trabajo en vacaciones, cuando los demás bebían y caminaban (pero no tenía otra opción, ya que Yegor ya había bebido todos sus medios de vida).

Cuando Yegor y Senka se quedaron solos en una mina oscura cerca de una bomba de agua, Finogenov se fue a la cama y el niño tuvo que trabajar en la oscuridad. Senka ya no pensaba en las vacaciones y la diversión. "Senka fue capturado por una condición similar a la experimentada por un caballo familiar en caminos de larga distancia, cuando aterrizó en el yugo y comenzó a mover la cabeza ligeramente, sabiendo que tomaría mucho tiempo seguir este paso medido y sin prisa".

Tenía un sentimiento de soledad y miedo creciente. Senka sintió la presencia de algo terrible y hasta ahora oculto. Estaba cansado y ya no podía balancearse. El agua comenzó a llegar. Por desesperación, el niño comenzó a gritar y llorar. Finalmente, Yegor reemplazó a Senka.

"Senka sacó un pedazo de pan negro pegado por la humedad de su pecho y comenzó a comer". El niño se durmió. Soñaba con diversión, vacaciones, casa de baños. Luego fue golpeado dolorosamente en el costado. Fue Yegor quien vino a despertarlo para que Senka lo reemplazara. De nuevo hubo silencio. Todo estaba inmóvil, sombrío, sin esperanza.