Los eventos de la obra tienen lugar en Egipto, en la ciudad de Alejandría, al final del reinado de la dinastía XIII, en el 48 a. C. Las legiones de César entran en Egipto. La ciudad está en pánico. La reina Cleopatra, una niña de dieciséis años, desapareció. No pueden encontrarla en ningún lado.
En este momento, Julio César, solo, en el desierto pasa junto a una pequeña copia de la Esfinge y ve a Cleopatra durmiendo en el cofre de una estatua de piedra. Ella se despierta, dice que es la reina de Egipto e invita a César, a quien llama el "viejo hombre", que se suba a ella y también se esconda de los romanos. Cleopatra les tiene mucho miedo. César admite que es romano, y dice que si una chica hace todo lo que él dice, César no la ofenderá. Cleopatra promete convertirse en su esclavo y obedecerlo en todo. Luego, furtivamente, se abren camino a través del desierto hacia el palacio.
Cleopatra es extremadamente tímida en el palacio. Tiene miedo de dar órdenes al esclavo, tiembla ante su niñera Ftatatita. César le enseña a comportarse con realeza, a ordenar y obligarse a obedecer. Cleopatra está saboreando y ya está soñando con cómo "alimentará" a sus esclavos con veneno y los arrojará al Nilo para que los cocodrilos los hagan pedazos. César le pide que no se deje llevar. Sin embargo, ella todavía tiene mucho miedo de César. Cuando los soldados romanos entran al palacio, saludando a la persona que está a su lado con las palabras: "¡Gloria al César!", Cleopatra de repente entiende su punto, y con alivio, sollozando, cae en sus brazos.
El zar Ptolomeo Dioniso (niño de diez años, hermano de Cleopatra y su rival) y su guardián Potin entran en la sala inferior del palacio. Están acompañados por Teodoto, el mentor del rey, Aquiles, su líder militar y cortesanos. Ptolomeo, a petición de Potin, trata de expresar su insatisfacción con la invasión de César y el comportamiento de Cleopatra. César entra en la habitación, acompañado por el oficial romano Rutio y su secretario, británico, británico por nacionalidad, vestido de azul. César no está dispuesto a derramar sangre en Egipto, pero exige que se le pague parte de la cantidad de dinero que Egipto debería dar a Roma de acuerdo con el antiguo acuerdo entre César y el ex rey de Egipto por el hecho de que César una vez ayudó a restaurar el trono. Cleopatra, que decidió actuar como una reina, corre hacia su hermano, lo saca del trono y se sienta en su lugar. César, tocado por el disgusto del niño, lo calma suavemente.
Los cortesanos egipcios y los líderes militares exigen que César abandone sus tierras, pero él responde que lo hará solo después de que Cleopatra se convierta en reina. Él permite que todos los egipcios se retiren, ante la gran indignación de sus asociados, y advierte que no podrá contener a Ruth y sus soldados durante mucho tiempo, y a aquellos ansiosos por arrebatar espadas de su vaina. Potin lamenta amargamente la justicia romana, la falta de gratitud en los romanos. César está perdido. No entiende lo que está en juego. Luego, Potin le pide a Lucius Septimius que se vaya, quien dice que mató al republicano Pompeyo, que quería derrotar a César. César está asombrado; está horrorizado por el crimen de Lucius Septimius.
Los egipcios se van. César se queda con Cleopatra, quien lo reprocha con una sensibilidad excesiva. Ella también le cuenta cómo su padre logró recuperar el trono. Y fue ayudado por un hermoso joven que llegó de Roma con muchos jinetes. Entonces Cleopatra tenía solo doce años, se enamoró de este joven. Ella se sorprende mucho cuando César le dice que fue él quien envió a Mark Anthony para ayudar a su padre. César le promete que si ella lo desea, él se lo enviará.
César ordena a Rutio quemar varios barcos romanos que se encuentran en el puerto occidental, y que tome todos los barcos que se encuentran en el puerto oriental y capture Faros, una isla con un faro. Potin viene al César y le va a expresar las demandas de los egipcios. Esta vez, César lo captura. Entonces Theodotus entra corriendo y con extrema emoción informa que el fuego de los barcos romanos se extendió a la Biblioteca de Alejandría, el lugar sagrado de la civilización egipcia. César le aconseja que pida ayuda para extinguir el fuego de Aquiles y su ejército. (Así que planea desviar la atención de Aquiles de la captura de la isla de Faros por los romanos.) César se pone su armadura y se va para participar en la captura de Faros. Cleopatra le ruega que tenga cuidado.
Después de la partida de César, Apolodoro, siciliano, patricio, amante del arte aparece en el terraplén, donde se encuentran los guardias romanos. Trae alfombras persas al palacio, queriendo que Cleopatra elija algunas de ellas. La reina misma sale corriendo del palacio. Ella quiere subir inmediatamente a un bote y navegar hacia César. Sin embargo, el guardia no le permite hacer esto. Esto es contrario a la orden de César. Entonces Cleopatra le pide a Apolodoro en barco que le entregue a César una hermosa alfombra persa como regalo de ella y que obtenga permiso para que ella navegue a la isla. Ella corre a recoger una alfombra. Pronto, los cargadores llevan un regalo del palacio, lo ponen en un bote y Apolodoro zarpa desde la orilla. Cuando el bote ya está lejos de la guardia, Ftatatita le informa sarcásticamente que extrañaba a Cleopatra, ya que ella, sin embargo, se subió al bote, envuelta en una alfombra.
Un barco navega hacia la isla. En este momento, alguien arroja una bolsa pesada al agua, la nariz del bote se rompe y se hunde. Apollodorus apenas logra sacar la alfombra del agua. Mientras César, los británicos y Rufius observaban con entusiasmo a Apolodoro y su carga, los egipcios aterrizaron en la orilla. Los romanos y Cleopatra solo pueden nadar. César nada llevando a Cleopatra a la espalda. Pronto, un bote se les acerca y se mueven a bordo.
Los siguientes eventos se desarrollan en el 47 de marzo, es decir, seis meses después de los eventos iniciales. Potin, aún en cautiverio por César y viviendo en el palacio, busca una audiencia con Cleopatra y durante ese tiempo se comporta de manera sumisa y respetuosa, a veces trata de atacar a la reina contra César, pero Cleopatra lo aleja. Él va al César y está ansioso por restaurarlo contra Cleopatra, pero no tiene tiempo para hacerlo, porque la reina entra y va a cenar con César, Apolodoro y Rutio. César le pide a Potin que diga lo que quería decir, o que se vaya, porque le dará libertad. Potin, después de cierta confusión, comienza a inspirarle que Cleopatra quiere reinar solo en Egipto y con todo su corazón está esperando su partida. Cleopatra afirma indignada que esto es una mentira. César, sin embargo, encuentra que incluso si esto fuera así, entonces sería bastante natural. Le pide a Potin que se vaya y repite que es libre. Cleopatra hierve de ira y en silencio ordena a Ftatite que mate a Potin antes de que abandone el palacio. En el almuerzo, todos de repente escuchan un grito y el sonido de un cuerpo cayendo. Lucius Septimius entra e informa a César que Potin fue asesinado y que la ciudad se volvió loca porque Potin era el favorito de la gente del pueblo. Cleopatra confiesa que ordenó matar a Potin por su calumnia. Rufius y Apollodorus aprueban su acto. Sin embargo, César dice que ahora no podrá proteger la vida de la Reina de los enojados egipcios. Lucius Septimius lo tranquiliza. Él informa que los refuerzos llegaron a los romanos, el ejército de Mitrídates de Pérgamo. César va a encontrarse con Mitrídates. Antes de partir, Ruthius apuñala silenciosamente a Ftatatita como una tigresa salvaje que puede atacar en cualquier momento, y luego le explica su acto al César. El lo aprueba. Las tropas romanas aplastan a los egipcios, el rey Ptolomeo se ahoga en el río y Cleopatra se convierte en la soberana soberana.
César se prepara para navegar a Roma. Antes de abandonar Egipto, deja a Rufius como gobernador. Para Cleopatra, reitera su promesa de enviar a Mark Anthony.
