La acción tiene lugar en Flandes. La trama es bien conocida y ha sido sometida repetidamente a un tratamiento poético antes de Goethe. Las generalizaciones contenidas en el texto permiten adjuntar la trama muchas veces.
En un feriado, el Día de la Trinidad, el rey bestial Nobel reúne a sus súbditos. Solo que Reineke-lis no acudió a la corte, es un pícaro y evita aparecer una vez más ante los ojos del monarca. De nuevo, todos los animales se quejan de él. Deshonró a su esposa en Izegrim, el lobo, y paralizó a sus hijos, tomó el último bocado de salchicha del perro de Wakerlos y casi mata al conejo Lampe. Un tejón defiende a su tío. Él les cuenta a todos cómo le fue injustamente al lobo con Reinecke, cuando él, astutamente trepando al carro del campesino, lentamente comenzó a tirar el pescado del carro, para que, junto con Isegrim, satisficiera su hambre. Pero el lobo se comió todo y el zorro solo dejó restos. Isegrim hizo lo mismo, y al dividir el cadáver de un cerdo, Reinecke, arriesgando su propia vida, lo arrojó por la ventana de la casa de un campesino.
En ese momento, cuando todos los animales estaban listos para ponerse de acuerdo con el tejón, trajeron un pollo decapitado en una camilla, Reineke-lis derramó su sangre y violó el guión del rey sobre una paz indestructible entre los animales. Después de llegar a la casa del gallo, primero arrastró a los niños y luego mató al pollo.
El enfurecido Nobel envía a Brown el oso para que el zorro lo lleve a la corte real. El oso encontró la casa de Reineke sin dificultad, pero dijo que quería tratar al mensajero con miel en el panal. Condujo a Brown al patio al carpintero, le mostró la cubierta en la que el campesino conducía las estacas y lo invitó a sacar miel de allí. Cuando un amante de la fiesta subió a la terraza, Reynek sacó imperceptiblemente las estacas, y la cara y las patas del oso quedaron atrapadas en la cubierta. Brown comenzó a gritar de dolor, luego el carpintero salió corriendo de la casa, vio un pie zambo, llamó a sus aldeanos y comenzaron a golpear a un invitado no invitado. Con dificultad para escapar de la cubierta, despojándose de la cara y las patas, Brown, apenas vivo, regresó a la corte del rey sin nada.
Nobel envió un gato Ginze por un zorro, pero también se dejó engañar por Reinecke. El Dodger dijo que cerca, en el establo de un sacerdote, había ratones gordos, y Ginze decidió morder antes del camino de regreso. De hecho, cerca del agujero en el granero, el hijo del sacerdote sacó una soga para atrapar a un ladrón que les roba gallinas. El gato, al sentir una cuerda sobre sí mismo, crujió, se acurrucó. Una familia de un sacerdote vino corriendo, un gato fue golpeado, le sacaron un ojo. Al final, Ginze mordió la cuerda y se escapó, en un estado tan deplorable que apareció ante el rey.
Por tercera vez, su sobrino, un tejón, se ofreció como voluntario para ir a Reynek. Persuadió al zorro para que fuera a la corte. En el camino, Reinecke confiesa sus muchos pecados a un pariente para aligerar su alma antes de ser llevada a juicio.
El tribunal, habiendo tenido en cuenta las numerosas quejas sobre el zorro, toma una decisión sobre la ejecución por ahorcamiento. Y ahora, cuando la parte culpable ya ha sido conducida a la ejecución, solicita un aplazamiento para informar a todos hasta el final sobre sus "crímenes".
El padre de Reinecke encontró en el pasado reciente el tesoro de Emmerich el Poderoso y planeó planear plantar al nuevo rey, el Oso Pardo, en el trono. Sobornó a sus seguidores, y ellos fueron el lobo Isegrim, el gato Ginze y los otros animales que ahora han aparecido en la corte contra Reineke, con una promesa de dinero. Luego, fiel al Nobel Reinecke, localizó a su propio padre, donde guardaba el tesoro, y lo escondió. Cuando el viejo zorro descubrió la pérdida, se ahogó de dolor. Entonces, después de denigrar a su padre y a sus enemigos, el astuto zorro se confía en Nobel, y por la promesa de abrirle al rey y a la reina el paradero del tesoro, recibe un perdón.
Reinecke informa que el tesoro está enterrado en el desierto de Flandes, pero, desafortunadamente, él mismo no puede indicar el lugar, porque su deber ahora es ir a Roma y recibir la absolución del Papa. Por orden del rey, el zorro fue cosido con una mochila de un pedazo de piel de oso pardo y recibió dos pares de botas de repuesto, quitando la piel de las garras de Isegrim y su esposa. Y Reineck emprende un viaje. En el camino, lo acompañan una liebre Lampe y Ram Bellin. Primero, el zorro peregrino viene a su casa para complacer a la familia de que está vivo y bien. Dejando un carnero en el patio y atrayendo a una liebre a la casa, Reinecke y su esposa e hijos se comen a Lampe. Mete la cabeza en una mochila y la envía junto con Bellin al rey, engañando al pobre animal de que su mensaje está allí, que debe ser entregado de inmediato a la corte.
El rey, al darse cuenta de que Reinecke nuevamente lo engañó, decide hablar en contra de él con todo el poder bestial. Pero primero, organiza la fiesta en honor de las víctimas por culpa del zorro Brown, Isegrim y su esposa. Los animales ofendidos por Reinecke se están reuniendo nuevamente en la fiesta real: un conejo con una oreja rota, apenas quitando las patas del zorro, un cuervo con un pícaro que se comió a su esposa.
El sobrino-tejón decide adelantarse al ejército del rey y advertir a Reineke sobre el peligro inminente, para que pueda escapar con su familia. Pero el zorro no tiene miedo, regresa a la corte para protegerse de acusaciones injustas.
Reinecke culpa a los asesinados del carnero que, además, según él, no le dio grandes regalos al rey y a la reina: un anillo y un peine invaluables con un espejo inusual. Pero Nobel no cree en las palabras del astuto zorro, entonces el mono lo defiende, diciendo que si no hubiera sido por Reyneke, ¿habría acudido a la corte? Además, el mono le recuerda al rey que el zorro siempre lo ayudó con sus sabios consejos. ¿No resolvió el enredado litigio de un hombre con una serpiente?
Habiendo llamado al consejo, el rey permite que el zorro vuelva a intentar excusarse. Reinecke pretende ser una liebre engañada, Lampe y el mismo Ram Bellin. Le robaron toda su riqueza, y ahora él no sabe dónde buscarlos. “Entonces, palabra por palabra, Reineke inventó las fábulas. Todos y orejas colgadas ... "
Al darse cuenta de que el zorro no puede ser burlado con palabras, Isegrim lo reta a un duelo. Pero aquí, también, Reinecke es más inteligente. Frota su cuerpo antes de la pelea con grasa, y durante la pelea libera continuamente su fluido cáustico y rocía al lobo con su cola en los ojos de arena. Con dificultad, pero el zorro derrota a Isegrim. El rey, después de comprobar que Reineck tenía razón, lo nombra canciller del estado y presenta el sello del estado.
