: El joven es acusado de matar a un contratista que le legó todas sus propiedades. Sherlock Holmes descubre que el contratista organizó su muerte para evitar una prisión por deudas.
Un joven excitado llamado McFerlane, un abogado, está pidiendo ayuda a Sherlock Holmes. Ayer por la tarde, el Sr. Jonas Olddacher, un contratista de Norwood, un viejo conocido de sus padres, a quien no habían visto en muchos años, apareció en la oficina de McFerlane. Jonas Oldduckr quería hacer un testamento en el que dejó toda su fortuna a McFerlane. No tiene familia, y los padres del joven eran sus amigos, por lo que ahora su propiedad será de un hombre digno.
Después de que se hizo el testamento, Oldducker dijo que todavía tiene documentos comerciales en casa, y McFerlane debería ir a verlos. Olducker pidió no decirles nada a sus padres, por lo que esto sería una sorpresa para ellos. A pesar de que la reunión estaba programada para las nueve en punto, McFerlein llegó a las nueve y media. Una mujer, aparentemente una ama de llaves, le abrió la puerta y lo condujo al comedor. Después de una modesta cena, Olddischer llevó a McFerlane a la habitación, donde sacó muchos documentos de una caja fuerte abierta.
Los casos se completaron alrededor de las doce de la mañana.El ama de llaves ya estaba dormida y el dueño no la despertó. Dejó pasar al huésped por la puerta del dormitorio. Antes de irse, McFerlane no pudo encontrar su bastón, a lo que Oldducker respondió que era una ocasión para volver aquí. Como era demasiado tarde para regresar a casa, McFerlane pasó la noche en el hotel y por la mañana descubrió que había un incendio cerca de la casa de Oldeykra. El dueño mismo no se encontraba en ninguna parte. La cama no estaba arrugada, la caja fuerte estaba abierta, los documentos estaban esparcidos por el suelo, había rastros de sangre y sangre en la habitación, y se encontraron huesos carbonizados en la escena del incendio. Al encontrar el bastón de McFerlein, la policía concluye que él es un asesino. Solo Sherlock Holmes puede salvar a un joven. El inspector Leystred arresta a McFerlane en una casa en Baker Street.
El gran detective cree que McFerlane y después de que Leistred se va, se dirige a los padres del joven. La Sra. McFerlane dice que Oldduck es un mono vicioso y astuto. En su juventud, la cuidó, y ella se casó con un hombre bueno y noble, aunque no tan rico. Sherlock Holmes no logra descubrir nada más, y el detective va a Norwood, a la casa de Aldecra. Después de examinar la escena del crimen, Holmes no encuentra rastros de la presencia de un tercero. El ama de llaves confirma que dejó entrar a McFerlane en la casa. Se fue a la cama temprano y se despertó gritando: "¡Fuego!" Tanto el ama de llaves como los bomberos olían a carne quemada.
No hay nada que ayude al desafortunado McFerlane, pero el gran detective llama la atención sobre el hecho de que recientemente, Olddacre pagó grandes sumas a cierto Sr. Cornelius, y en este momento es simplemente pobre.Holmes no encuentra recibos del Sr. Cornelius.
Por la mañana, Leistred llama a Holmes a Norwood. En el frente oscuro, le muestra solemnemente al gran detective una huella dactilar sangrienta que coincide con la huella dactilar MacFerlane. El inspector ya está triunfando su victoria, pero Holmes se da cuenta de que ayer no había lugar. ¿McFerlane realmente dejó la prisión en medio de la noche para llegar hasta aquí y dejar sus huellas? Leystred va a escribir un informe sobre la finalización del caso, y Holmes nuevamente examina la casa. Pide traer paja y agua y lleva a Leistred al segundo piso. Allí, a través del amplio corredor, están las puertas de tres habitaciones vacías. Extendiendo paja en el suelo, el gran detective le prende fuego. El corredor está lleno de humo cáustico, y los presentes al mando de Holmes gritan: "¡Fuego!" Al final del corredor, donde la pared parece aburrida para todos, se abre una puerta y el Sr. Jonas Oldduck salta.
Leystred arresta al contratista y su ama de llaves, que sabían sobre el escondite, y Holmes inspecciona su refugio, donde hay todo lo necesario para la vida.
El gran detective notó que el corredor superior es más largo que el inferior. Como Oldduck había estado construyendo casas toda su vida, Holmes sugirió que había un caché en la parte superior. Al ver la huella en la pared que no había estado antes, el gran detective se dio cuenta de que había aparecido por la noche. Mientras analizaba los papeles, Oldduck le entregó al joven un sobre, que selló, presionando la cera de sellado suave con el pulgar y, por la noche, manchó la pared.
Recientemente, los asuntos de Aldecra han sido sacudidos.Para engañar a los acreedores, escribió varios cheques grandes a nombre de Cornelius, quien él mismo era, y decidió poner en escena su propia muerte prendiendo fuego y arrojando ropa vieja y varios conejos al fuego. Después de un tiempo, Oldduck habría aparecido en algún lugar con un nombre diferente. Decidió culpar del crimen a McFerlane para vengarse de su ex novia.
