: Un joven ingeniero se mete en una casa extraña, cuyo propietario está atentando contra su vida. Sherlock Holmes descubre que el dueño de la casa es un falsificador.
El Dr. Watson está siendo contactado por un joven llamado Victor Haderly. Le arrancaron el pulgar del brazo. El médico lleva al paciente a Sherlock Holmes para contarle su historia al gran detective.
Victor Haderley es ingeniero hidráulico. Sus padres murieron, él no está casado, vive solo. Heredando una cantidad sustancial de su padre, Victor abrió su oficina. Las cosas estaban apretadas, cuando de repente un coronel Stark le habló, hablando con un fuerte acento alemán. Dijo que las personas desconocidas para Víctor lo recomendaron como una persona no solo experimentada, sino también modesta, capaz de guardar un secreto. El coronel le ofreció una gran suma para que Victor viera una prensa hidráulica que falló. Por la noche, debe partir en tren a la dirección especificada. En gran secreto, el coronel dijo que estaba presionando el aparato con arcilla valiosa, que extraía en secreto en el área de los vecinos. A pesar de un método de extracción tan extraño y una apariencia deprimente del visitante, Víctor acepta venir.
Al encontrarse con Víctor en la estación, el coronel lo llevó a su casa en un carruaje con las ventanas cerradas. En la casa, Víctor conoció a una bella mujer que, en un inglés quebrado, le aconsejó que se fuera, pero Víctor se negó. El coronel vino con su asistente.En una casa confusa, como un laberinto, llevaron a Víctor a una habitación pequeña, donde apenas podían caber en tres. El asistente permaneció en el pasillo, mientras que Víctor y el coronel entraron. La sala resultó ser el interior de la prensa. Después de examinar la prensa, Víctor encontró un mal funcionamiento y se dio cuenta de que la historia en arcilla es una ficción. Preguntó sobre su propósito directo. Al enterarse de esto, recomendaría la mejor manera de usarlo. Enojado, el coronel saltó, cerró la puerta de golpe y encendió la prensa. Al darse cuenta de que estaba a punto de morir, Victor de repente vio un espacio entre las paredes de madera. Habiéndolo expandido, salió. La mujer lo ayudó a recuperarse y quiso ayudar a salir de la casa, pero luego apareció un coronel con un cuchillo. La mujer gritó que no permitiría lo que sucedió la última vez. Víctor logró escapar por la ventana, pero el coronel le cortó el dedo. Huyó tanto como pudo, pero pronto debido a la pérdida de sangre perdió el conocimiento y cayó bajo los rosales, donde permaneció acostado hasta la mañana. Por la mañana, al llegar a la estación, Víctor comenzó a preguntar sobre el coronel Stark. Nadie sabía quién era. Al llegar a Londres, decidió ir primero al médico y luego a la policía.
Pensando, Holmes encuentra una nota en el periódico que hace aproximadamente un año desapareció un ingeniero hidráulico. Holmes, el Dr. Watson, Víctor, un ingeniero hidráulico y un inspector de policía, abordan el tren y llegan a la estación, donde ven una columna gigante de humo. Hubo un incendio en una de las casas cercanas. A juzgar por las historias de los vecinos, la casa estaba habitada por personas que cometieron un atentado contra Víctor. Los bomberos encuentran una máquina que imprime dinero falso.Los habitantes mismos huyeron.
Un ingeniero frustrado que ha perdido su pulgar y grandes ganancias, Holmes se consuela por el hecho de que ganó experiencia.
