Interior burgués inglés. Tarde inglesa Pareja de ingleses - Sr. y Sra. Smith.
Los relojes ingleses vencen a diecisiete latidos ingleses. La Sra. Smith dice que ya son las nueve en punto. Ella enumera todo lo que comieron para cenar y hace planes gastronómicos para el futuro. Ella va a comprar yogur búlgaro, porque tiene un buen efecto en el estómago, los riñones, la apendicitis y la "apoteosis", dijo el Dr. Mackenzie King, y puedes confiar en él, nunca prescribe fondos que no ha probado en sí mismo. Antes de realizar la operación en el paciente, él mismo fue a la misma operación, aunque estaba absolutamente sano y el paciente estaba muerto, no tenía la culpa: su cirugía fue exitosa, pero la operación de su paciente no tuvo éxito.
El Sr. Smith, leyendo un periódico en inglés, se pregunta por qué la rúbrica del estado civil siempre indica la edad del difunto y nunca indica la edad del recién nacido; le parece absurdo. El periódico dijo que Bobby Watson murió. La señora Smith jadea, pero su esposo le recuerda que Bobby murió "hace dos años", y que hace un año y medio estaban en su funeral. Discuten sobre todos los miembros de la familia del difunto: todos se llaman Bobby Watson, incluso su esposa, por lo que siempre estaban confundidos, y solo cuando Bobby Watson murió finalmente se hizo claro quién es quién.
Aparece la criada de Smith: Mary, que tuvo una velada agradable con el hombre: fueron al cine, luego bebieron vodka y leche, y después leyeron el periódico. Mary informa que los Martins, a quienes los Smith esperaban para cenar, están parados en la puerta: no se atrevieron a entrar y esperaron a que Mary regresara. Mary les pide a los Martin que esperen hasta que los Smith, que ya no esperaban verlos, se cambien de ropa. Sentados uno contra el otro, los Martins sonríen avergonzados: parece que ya se han encontrado en algún lugar, pero no pueden recordar dónde. Resulta que ambos son de Manchester y solo hace dos meses se fueron de allí. Por una extraña y sorprendente coincidencia, viajaron en el mismo tren, en el mismo vagón y en el mismo compartimento. En Londres, ambos, por extraño que parezca, viven en Bromfield Street, en el número 19. Y una coincidencia más: ambos viven en el apartamento número 18 y duermen en una cama con cama de plumas verdes. El Sr. Martin sugiere que se encontraron en la cama, tal vez incluso que fue anoche. Y ambos tienen una encantadora hija de dos años, Alice, con un ojo blanco y el otro rojo. El Sr. Martin sugiere que esta es la misma niña. La Sra. Martin está de acuerdo en que esto es totalmente posible, aunque sorprendente. Donald Martin reflexiona durante mucho tiempo y concluye que su esposa Elizabeth está frente a él. Los cónyuges se alegran de que se hayan recuperado mutuamente.
Mary revela lentamente al público un secreto: Elizabeth no es Elizabeth en absoluto, y Donald no es Donald, porque la hija de Elizabeth y la hija de Donald no son la misma cara: la hija de Elizabeth tiene un ojo derecho, rojo y blanco, y la hija de Donald viceversa. Entonces, a pesar de las raras coincidencias, Donald y Elizabeth, al no ser los padres del mismo niño, no son Donald y Elizabeth y están equivocados, imaginándose que son ellos. Mary le dice a los espectadores que su verdadero nombre es Sherlock Holmes.
Entran las esposas de Smith, vestidas exactamente como antes. Después de frases nada significativas (y completamente ajenas entre sí), la Sra. Martin dice que en el camino al mercado vio una imagen extraordinaria: cerca del café, un hombre se inclinó y ató los cordones. El Sr. Martin observó una vista aún más increíble: un hombre estaba sentado en el metro y leyendo un periódico. El Sr. Smith sugiere que quizás esta sea la misma persona.
El timbre esta sonando. La señora Smith abre la puerta, pero no hay nadie detrás de ella. Tan pronto como se sienta de nuevo, suena otra campana. La Sra. Smith abre la puerta nuevamente, pero nuevamente nadie está detrás de ella. Cuando llaman por tercera vez, la Sra. Smith no quiere levantarse, pero el Sr. Smith está seguro de que una vez que suena el timbre, hay alguien detrás de la puerta. Para no pelear con su esposo, la Sra. Smith abre la puerta y, al no haber visto a nadie, llega a la conclusión de que cuando suena el timbre, nunca hay nadie allí. Al escuchar una nueva llamada, el Sr. Smith la abre. Detrás de la puerta se encuentra el capitán de los bomberos. Los Smith le cuentan sobre la disputa. La Sra. Smith dice que alguien salió por la puerta solo por cuarta vez, y solo se cuentan las primeras tres veces. Todos están tratando de averiguarlo del Bombero que llamó las primeras tres veces. El bombero responde que estuvo parado afuera de la puerta durante cuarenta y cinco minutos, no vio a nadie y se llamó solo dos veces: la primera vez que se escondió de la risa, la segunda vez que entró. El bombero quiere reconciliar a los cónyuges. Él cree que ambos tienen razón en parte: cuando suena el timbre, a veces hay alguien allí, y a veces no hay nadie.
La Sra. Smith invita al bombero a sentarse con ellos, pero él ha venido por negocios y tiene prisa. Él pregunta si tienen algo ardiendo; se le ordenó extinguir todos los incendios en la ciudad. Desafortunadamente, ni los Smith ni los Martins queman nada. El bombero se queja de que su trabajo no es rentable: casi no tiene ganancias. Todos suspiran: lo mismo está en todas partes: en el comercio y en la agricultura. Es cierto que hay azúcar, y eso se debe a que se importa del extranjero. Es más difícil con los incendios, tienen un gran deber. El Sr. Martin aconseja al Bombero que visite al sacerdote Vekfildsky, pero el Bombero explica que no tiene derecho a apagar incendios con clérigos.
Al ver que no hay prisa. El bombero se queda con los Smith y cuenta chistes de la vida. Le cuenta a una fábula sobre un perro que no se tragó su trompa porque pensó que era un elefante, la historia de una cría que había comido vidrio aplastado y había dado a luz a una vaca que no podía llamarlo "madre" porque era un niño y no podía llamarlo. "Papá" porque era pequeño, por eso el ternero tuvo que casarse con una persona. El resto también se turna para contar chistes. Firefighter cuenta una larga historia sin sentido, en medio de la cual todos se confunden y se les pide que repitan, pero Firefighter teme que no le quede tiempo. Pregunta qué hora es, pero nadie sabe esto: los Smith tienen el reloj equivocado, que, en un espíritu de contradicción, siempre muestra la hora exactamente opuesta. Mary pide permiso para contar un chiste también. Los Martins y los Smith están indignados: la criada no era apropiada para interferir en las conversaciones de los propietarios. Un bombero, al ver a Mary, se acerca alegremente a su cuello: resulta que se conocen desde hace mucho tiempo. Mary lee poemas en honor al Bombero, hasta que los Smith la empujan fuera de la habitación. Es hora de que el bombero se vaya: en tres cuartos de hora y dieciséis minutos, debería comenzar un incendio en el otro extremo de la ciudad. Antes de irse, el Bombero le pregunta cómo le está yendo a la cantante calva, y después de escuchar de la Sra. Smith que todavía tiene el mismo peinado, con calma se despide de todos y se va.
La Sra. Martin dice: "Puedo comprarle una navaja a mi hermano, pero no puedes comprarle Irlanda a tu abuelo". El Sr. Smith responde: "Caminamos, pero la electricidad y el carbón nos calientan". El Sr. Martin continúa: "El que tomó la espada, anotó la pelota". La Sra. Smith enseña: "La vida debe verse desde la ventana del carruaje". Poco a poco, el intercambio de comentarios se vuelve cada vez más nervioso: "Cacatúa, cacatúa, cacatúa ..." - "Mientras voy, voy, como voy, voy ..." - "Estoy caminando sobre la alfombra, sobre la alfombra ..." - "Vas mientras mientes, mientras mientes ..." - "Cactus, azafrán, gallo, escarapela, gallo!" - "¡Cuantos más hongos, menos puntos!" Las señales se están acortando, todos gritando en los oídos del otro. La luz se apaga. En la oscuridad, uno escucha cada vez más rápido: "Uh-huh-huh-huh ..." De repente, todos están en silencio, de nuevo se enciende la luz. El Sr. y la Sra. Martin están sentados como los Smith al comienzo de la obra. La obra comienza de nuevo, con Martina repitiendo palabra por palabra los Smith.
El telón cae.
