A finales de agosto, termina la adolescencia cadete de Alyosha Aleksandrov. Ahora estudiará en la Escuela de Infantería Nombre III del Emperador Alejandro II. Por la mañana hizo una visita a los Sinelnikov, pero solo con Yulenka no pudo quedarse más de un minuto.

Siempre en primer plano, siempre en primer plano; incomprensible, inaccesible, incomparable, único, encantador, vertiginoso - Julia.

La niña le ofrece a Alyosha que olvide las estupideces del verano: ambos se han convertido en adultos.

En el edificio de la escuela, Alyosha aparece con tristeza y confusión en su corazón. Es cierto que se siente halagado de que ya es un "faraón", como los estudiantes de primer año llamados "oficiales superiores", como los estudiantes de primer año. Alexander junkers son amados en Moscú y están orgullosos de ellos. La escuela siempre participa en todas las ceremonias. Alyosha recordará durante mucho tiempo la magnífica reunión de Alejandro III en el otoño de 1888, cuando la familia real avanzó a lo largo de la línea a una distancia de varios pasos y el "faraón" probó por completo el dulce y agudo deleite del amor por el monarca.

Sin embargo, durante el estudio, se vierten cosas pequeñas y la abolición de la licencia y el arresto en las cabezas de los hombres jóvenes. Los junkers son amados, pero el capitán Fofanov, apodado Drozd, es "misericordiosamente calentado" en la escuela por un pelotón, oficial de campo y comandante de la cuarta compañía. Los ejercicios diarios con un pesado dosel de infantería y un ejercicio podrían despertar el disgusto por el servicio, si no fuera por la paciencia y la dura participación de todos los "calentadores".

No existe en la escuela y el pisoteo de los más jóvenes, lo habitual en las escuelas de San Petersburgo. Aquí domina el ambiente de caballeresca democracia militar, una comunidad dura pero cariñosa. Todo lo relacionado con el servicio no permite la indulgencia, incluso entre amigos, pero fuera de esto, se prescribe una apelación amistosa al "usted".

Después del juramento, Drozd recuerda que ahora son soldados y que por mala conducta no serán enviados a mamá, sino ordinarios al regimiento de infantería. Sin embargo, la infancia, que no se ha desgastado por completo, obliga a los jóvenes cadetes a dar su nombre a su entorno. La primera compañía se llama "sementales", la segunda - "animales", la tercera - "manchas" y la cuarta (Alyoshina) - "pulgas".

Cada comandante, excepto el oficial de segundo curso Belov, también tiene un apodo. Desde la guerra de los Balcanes, Belov trajo a su esposa búlgara de indescriptible belleza, a quien todos los cadetes adoraban y, por lo tanto, la personalidad de su esposo se considera inviolable. Pero Dubyshkin se llama Pup, el primer comandante de la compañía es Khukhrik, y el comandante del batallón es Birdie-Pasha. Todos los oficiales basura son envenenados sin piedad, lo que se considera un signo de juventud.

Sin embargo, la vida de los muchachos de dieciocho a veinte años no puede absorber completamente los intereses del servicio. Alexandrov está experimentando el colapso de su primer amor, pero también está muy interesado en las hermanas más jóvenes de Sinelnikov. En el baile de diciembre, Olga Sinelnikova informa a Alyosha sobre el compromiso de Yulenka. El sorprendido Alexandrov responde que no le importa. Él ama a Olga durante mucho tiempo y le dedicará su primera historia, que pronto se publicará "Evening Leisure".

Este su debut como escritor sucede, pero en una lista de asistencia nocturna, Drozd lo nombra tres días en una celda de castigo por publicar sin el permiso de sus superiores. Aleksandrov lleva los "cosacos" de Tolstoi a la celda y, cuando Drozd se pregunta si conoce al joven talento, por qué es castigado, responde alegremente: "Por escribir una composición tonta y vulgar".

Por desgracia, los problemas no terminan ahí. Se revela un error fatal en la dedicación: en lugar de "O" se encuentra "Yu" (¡tal es el poder del primer amor!). Pronto, el autor recibe una carta de Olga: "Por alguna razón, casi nunca puedo verte, así que adiós".

No hay límite para la vergüenza y la desesperación del junker, pero el tiempo cura todas las heridas. Aleksandrov llega al baile en el Instituto Catherine. Esto no es parte de sus planes navideños, pero Drozd suprime todo el razonamiento de Alyosha. Durante muchos años, Alexandrov recordará la entrada brillante de una casa antigua, escaleras de mármol, habitaciones luminosas y alumnos con vestidos formales con un cuello de bola.

En el baile, Alyosha se encuentra con Zinochka Belysheva, por la mera presencia de quienes el aire mismo se ilumina y se ríe de la risa. Entre ellos, surge el amor verdadero y mutuo. Además de la belleza innegable, Zinochka tiene algo más valioso y raro.

Alexandrov le confiesa su amor a Zinochka y le pide que lo espere por tres años. Tres meses después, se gradúa de la universidad, y hasta que ingrese a la Academia del Estado Mayor servirá otros dos años. Luego pasará el examen y le pedirá su mano. El segundo teniente recibe cuarenta y tres rublos al mes, y no se permitirá ofrecerle el destino miserable de una dama de regimiento provincial. Zinochka promete esperar.

El verdadero amor, como el oro, nunca se oxida y no se oxida.

Desde entonces, Aleksandrov ha estado tratando de obtener el puntaje más alto. Con nueve puntos, puede elegir un regimiento adecuado para el servicio. Carece de hasta nueve o tres décimas debido a los seis en fortificación militar.

Pero ahora que se superan todos los obstáculos, Alexandrov obtiene nueve puntos y el derecho a elegir el primer lugar de servicio. Cuando Birdie-Pasha dice su apellido, el junker toca la lista sin mirar y tropieza con el regimiento de infantería Undom no dominado.

Y ahora se pone un nuevo uniforme de oficial, y el director de la escuela, el general Anchutin, amonesta a sus mascotas. Por lo general, hay al menos setenta y cinco oficiales en un regimiento, y en una sociedad tan grande, el chisme que corroe a esta sociedad es inevitable.

Habiendo terminado las palabras de despedida, el general se despide de los oficiales recién creados. Esos se inclinan ante él, y el general Anchutin permanece "para siempre en sus mentes con tanta firmeza, como si estuviera tallado con diamantes en una cornalina".