Es en esta parte de la narración que se forma el círculo principal de amigos del protagonista (una compañía que consiste en Kartashev, Kornev, Dolby, Berendi, Lario y Darsier) e intereses comunes con ellos. La confrontación inicial ("fiesta de Kartashev" - "fiesta de Kornev") de los dos estudiantes más respetados y respetados de la clase se convierte en un acercamiento entre ellos y luego en una amistad real, a pesar del debate en curso "decisivamente sobre todo". Al mismo tiempo, Kartashev tiene los sentimientos más conflictivos. Por un lado, la buena disposición de Kornev no puede sino despertar respeto, en la trayectoria de la cual Pisarev, Bokl, Belinsky y la firmeza en los juicios y evaluaciones, pero, por otro lado, deseando mantener su propio punto de vista, Theme está tratando de limitar la influencia de Kornev en tu vida mental Solo después de leer todos los libros necesarios para el "joven progresista" en la relación de Kartashev y Kornev, "la igualdad se deslizó".

Pronto Kartashev se convertirá en un invitado frecuente en la casa de Kornevykh e incluso se enamorará de la hermana menor de su amigo. Sin embargo, los pasatiempos del gimnasio de Pisarev, las dudas religiosas que surgen en Tema como resultado de la comunicación con Kornev, contradicen los valores de la familia Kartashev. Aglaida Vasilievna está tratando de dar la bienvenida a los camaradas de su hijo, especialmente a Kornev, para tener una oportunidad inmediata de conocer la dirección de sus pensamientos e intereses. Su mente, actitud atenta hacia cada uno de los amigos de Kartashev, así como la cordialidad con la que se reciben invitados, resulta atractiva para toda la empresa, que tiene la intención de publicar una revista de gimnasio por analogía con las publicaciones periódicas existentes en ese momento. Además, cada uno de los participantes en la futura revista estableció una tarea creativa individual. Por ejemplo, Berendya se comprometió a "demostrar históricamente que la raza rusa sigue el camino universal en materia de progreso". Dolba decide popularizar las ideas de Voigt, Moleshott y Buchner en el acuerdo de Pisarev por la falta de traducciones de los originales. El tema plantea una tarea más "utilitaria". Decide escribir un artículo sobre los peligros de la educación clásica.

Después de que salió la revista, no solo lo conoció en el gimnasio, sino que Kartashev trajo a casa las páginas reescritas incluso en letra clara y ordenada. Sin embargo, la madre de Tema fue admirada por el pensamiento que se desarrolla lógicamente en el artículo de Kornev, y la obra de su propio hijo solo molestó a Aglaida Vasilievna, y en el gimnasio hablaron exclusivamente sobre los artículos de Kornev, Dolba y Berendi: guardaron silencio sobre Kartashev. Sin embargo, el orgullo herido no impide que Theme continúe participando en disputas de camaradería. A través de Berendyu, la compañía se familiariza con un técnico y maestro ebrio. La discusión sobre el destino de estas personas se convierte en un acalorado debate sobre la felicidad terrenal, sobre el ideal altruista de la vida, "que no es accesible ni para las manos sucias de un pícaro, ni para accidentes fatales". Pero en la persona de Aglaida Vasilievna, Theme no encuentra simpatía por razonar sobre la "verdad de la taberna". Su madre le cuenta sobre la capacidad de distinguir "el delirio de un borracho descendente de la verdad", para luchar no con las personas, sino con sus delirios, con el mal en ellos.

De lo contrario, las relaciones se construyen en la familia Kornev. A diferencia del tema, la influencia de los padres en Kornev se limita a observar la decencia externa, independientemente de las opiniones religiosas del hijo, el padre exige asistir a la iglesia. En la familia Kartashev, Kornev es algo cauteloso, pero con un interés constante. Por lo tanto, confirman fácilmente la invitación hecha por Tema a Kornev, después de pasar los exámenes, para pasar unas vacaciones en su pueblo, donde los amigos pueden disfrutar de la vida "de una manera agradable sin hacer nada". Sin embargo, Theme y Kornev no solo se relajan, sino que también intentan familiarizarse con la vida de los campesinos. Para hacer esto, los amigos se comunican mucho con el sacerdote del pueblo y, a primera vista, con el exitoso terrateniente Neruchev, quien luego se convierte en el esposo de la hermana mayor de Kartashev, Zina. Su vida familiar resultará infeliz, y luego Zina, que ya es madre de tres hijos, los dejará al cuidado de Aglaida Vasilyevna, y será convertida en una monja en Jerusalén. Pero luego, el tiempo que pasó en el gimnasio resulta ser uno de los episodios más brillantes en la vida de cada uno de los jóvenes: la madre y las hermanas de Kartashev están fascinados por la mente y el talento de Kornev (él canta bien y tiene un indudable don artístico).

El regreso a la ciudad y el comienzo del nuevo año escolar fue el comienzo de los sucesos tristes posteriores en el destino de algunos héroes de la historia. Durante el verano, Berendya, que vivía como ermitaño y se reunía solo con "borrachos", especialmente (antes de que toda la compañía no se mostrara reacia a beber) era adicta al vodka. Además, el siguiente incidente ocurrió en el gimnasio: según una denuncia latinista, después de una velada literaria, un profesor de historia amado por los estudiantes del gimnasio se vio obligado a presentar una carta de renuncia, quien pronunció un discurso esta noche sobre la necesidad de cambios en el sistema educativo. Berendya y Rylsky resultaron ser los principales instigadores de la obstrucción organizada por los estafadores del gimnasio. Fueron expulsados ​​del gimnasio, que se convirtió en fatal para Berendi. Completamente enredada en dinero y relaciones amorosas, acusada injustamente de asesinato, Berendya se suicida. Su muerte en el gimnasio causa una "impresión asombrosa". En el funeral, Dolba pronuncia un discurso que casi se convierte en la razón de su exclusión, y solo la intercesión de Kartashev, que era pariente del nuevo gobernador general designado para la ciudad, lo salva del triste destino de Berendi y Rylsky. Por cierto, este último, considerado el más bello de la compañía y el novio de Natasha Korneva, la hermana de Vasya Kornev (solo Kartashev, que estaba enamorado de Natasha en ese momento, estaba dedicado al secreto de este compromiso), se va al extranjero para siempre. Los "borrachos", cuyos nombres junto con el nombre Berendi aparecieron en el caso de asesinato en la ciudad, fueron expulsados ​​de Odessa.

Además, la reforma educativa que ha comenzado ha provocado cambios en la vida de cada uno de los estudiantes del gimnasio. La educación clásica ya no se limitó a siete años: se introdujo un año adicional (octavo) de estudio. Pero para aquellos que aprobaron los exámenes finales, el tiempo del gimnasio ya terminó este año. Toda la compañía "con miedo y temor" se estaba preparando para los exámenes, decidiendo firmemente graduarse de la escuela secundaria a toda costa.

Las pruebas de examen terminan felizmente tanto para Theme como para todos sus camaradas.