Poema en una de las tramas del Mahabharata
Durante la estancia de los hermanos Pandava en el exilio forestal de doce años, su esposa común Draupadi una vez reprochó al mayor de los hermanos, Yudhishthira, la inacción, indecisión e indulgencia de los delincuentes de Kaurava y los instó a atacar de inmediato. El segundo hermano, Bhima, estuvo de acuerdo con Draupadi, pero Yudhishthira rechazó sus reproches e insistió, en nombre de la virtud y la fidelidad a esta palabra, que respetaba el acuerdo con los Kauravas. El sabio Dvaipayana, que ha venido a visitar a los Pandavas, apoya a Yudhisthira, pero advierte que cuando expire el período de exilio, los Pandavas no esperarán la paz, sino una batalla, y debes prepararte con anticipación. Aconseja al tercero de los hermanos, Arjuna, que se convierta en un asceta para obtener la ayuda del rey de los dioses, Indra, y recibir de él un arma insustituible.
Cierto Yaksha, un espíritu semidiós de la montaña, lleva a Arjuna al Himalaya y le señala la montaña de Indrakila que brilla como el oro, donde Arjuna comienza a realizar su hazaña ascética. Indra está satisfecho con la dedicación de Arjuna, pero decide someterlo a una prueba adicional. Envía cantantes celestiales, Gandharvas, doncellas divinas, Apsars, diosas de las seis estaciones del año, que han tomado la forma de mujeres hermosas, a Indrakila. Alrededor de Arjuna, música emocionante y dulce suena constantemente, los ápices desnudos se bañan frente a sus ojos en una corriente, lo bañan con flores fragantes, intenta avergonzarlo con apasionados llamamientos y afectos. Pero Arjuna no sucumbe a las tentaciones y permanece tranquilo. Entonces Indra recurre a un truco diferente. Disfrazado como un viejo recluso, aparece ante Arjuna y, alabándolo por su fuerza de espíritu, lo convence de seguir siendo un asceta y abandonar los planes de venganza contra los enemigos. Arjuna responde que piensa en la venganza no por venganza y no por sí mismo y su insulto, sino solo por el cumplimiento del deber que le corresponde de erradicar el mal en este mundo, Indra está satisfecho con la respuesta de Arjuna, aprueba sus intenciones y ahora aconseja apaciguar al asceta del formidable dios ascético. Shiva
Arjuna se dedica aún más fervientemente al ascetismo. Es tan aterrador para los demonios que viven cerca que uno de ellos, Muka, que toma la forma de un jabalí, intenta interrumpirlo atacando a Arjuna. Arjuna dispara una flecha de arco a Muka, y al mismo tiempo dirige otra flecha mortal al demonio Shiva, que apareció allí disfrazado de kirat, un cazador de montañeros. Una disputa estalla entre Arjuna y Shiva por la derecha para matar a un jabalí. Ghana, el séquito de Shiva, también disfrazado de cazadores, corre hacia Arjuna por todos lados, pero Arjuna los dispersa con sus flechas. Entonces Shiva mismo desafía a Arjuna a un duelo. Arjuna arroja lanzas, dardos, flechas a Shiva, pero pasan volando; tratando de golpearlo con una espada, pero Shiva divide la espada en dos; le arroja piedras y árboles; participa en un combate cuerpo a cuerpo con él, sin embargo, no puede derrotar a su adversario divino de ninguna manera. Y solo cuando Shiva se eleva en el aire, y Arjuna agarra su pierna, apareciendo inconscientemente como el suplicante que cae a los pies, el gran dios detiene la pelea y, satisfecho con el coraje de Arjuna, le revela su verdadero nombre.
Arjuna pronuncia un himno laudatorio en honor a Shiva y le pide que le dé los medios para derrotar a sus enemigos. En respuesta, Shiva le da su arco mágico, le enseña cómo usarlo, y luego los otros dioses, liderados por Indra, le dan a Arjuna sus armas. Habiendo bendecido a Arjuna para las próximas hazañas militares, Shiva se va con los otros dioses, y Arjuna regresa con sus hermanos y Draupadi.
