Cuando Richard nació, un huracán devastó los árboles. Presagiando la atemporalidad, un búho gritó y un búho lloró, los perros aullaron, un cuervo ominosamente croó y las urracas parlotearon. En el parto más difícil, surgió un bulto sin forma, del cual su propia madre retrocedió horrorizada. El bebé era un jorobado, un estafador, con patas de diferentes longitudes. Pero con dientes, para roer y atormentar a las personas, como le dirán maliciosamente más tarde. Creció con el estigma de un monstruo, sufriendo humillación y ridículo. Las palabras "impío" y "feo" se le arrojaron a la cara, y los perros comenzaron a ladrar a su vista. El hijo de Plantagenet, con sus hermanos mayores, fue prácticamente privado de la esperanza del trono y condenado a contentarse con el papel de un noble bufón. Sin embargo, estaba dotado de una poderosa voluntad, ambición, talento para la política y traición a las serpientes. Vivió en una era de guerras sangrientas, conflictos internos, cuando hubo una lucha despiadada por el trono entre York y Lancaster, y en este elemento de traición, traición y crueldad sofisticada, dominó rápidamente todas las complejidades de las intrigas judiciales. Con la participación activa de Richard, su hermano mayor Edward se convirtió en el rey Eduardo IV, derrotando al Lancaster. Para lograr esto, Richard, el duque de Gloucester, mató al señor Warwick junto con los hermanos del asociado de Lancaster, mató al heredero al trono, el Príncipe Eduardo, y luego mató personalmente al rey cautivo Henry en la Torre. VI, calmadamente comentando sobre su cadáver: “Primero para ti, luego a otro turno. / Déjame estar bajo, pero en mi camino lleva ". El rey Eduardo, que exclamó al final de la crónica anterior: “¡Gremy, trompeta! ¡Adiós a toda adversidad! / ¡Nos esperan años felices! - y no sospechaba qué diseños diabólicos maduran en el alma de su hermano.

La acción comienza tres meses después de la coronación de Edward. Richard dice despectivamente que los duros días de la lucha dieron paso a la ociosidad, el libertinaje y el aburrimiento. Él llama a su edad "pacífica" insignificante, magnífica y habladora y afirma maldecir la diversión perezosa. Decide convertir todo el poder de su naturaleza en un avance constante hacia el poder único. "Decidí convertirme en un sinvergüenza ..." Ya se han dado los primeros pasos. Con la ayuda de la calumnia, Richard se asegura de que el rey deje de confiar en su hermano George, duque de Clarence, y lo envía a prisión, como por su propia seguridad. Habiendo conocido a Clarence, quien es llevado a la Torre bajo custodia, Richard es hipócritamente comprensivo con él y se regocija en su alma. De Lord Chamberlain Hestings, descubre otras buenas noticias para él: el rey está enfermo y los médicos temen seriamente por su vida. El deseo de Eduard de entretenimiento desastroso, que agotó el "cuerpo real", se vio afectado. Entonces, la eliminación de ambos hermanos se hace realidad.

Mientras tanto, Richard emprende una tarea casi increíble: sueña con casarse con Anna Warwick, la hija de Warwick y la viuda del Príncipe Eduardo, a quien él mismo mató. Él conoce a Anna cuando ella, en un profundo duelo, acompaña la tumba del rey Enrique VI, e inmediatamente comienza una conversación directa con ella. Esta conversación es sorprendente como un ejemplo de la rápida conquista del corazón femenino con una sola arma: la palabra. Al comienzo de la conversación, Anna odia y maldice a Gloucester, lo llama hechicero, sinvergüenza y verdugo, escupe en su cara en respuesta a discursos insinuantes. Richard sufre todos sus insultos, llama a Anna un ángel y un santo y presenta su único argumento: cometió todos los asesinatos solo por amor a ella. Ya sea por adulación, o por esquiva ingeniosa, él lucha contra todos sus reproches. Ella dice que incluso los animales tienen piedad. Richard acepta que la pena es desconocida para él, por lo tanto, no es una bestia.Ella lo acusa de matar a su esposo, que era "cariñoso, puro y misericordioso", Richard comenta que en este caso es decente estar en el cielo. Como resultado, él demuestra irrefutablemente a Anna que la causa de la muerte de su esposo es su propia belleza. Finalmente, él descubre su cofre y le exige a Anna que lo mate si no quiere perdonar. Anna deja caer la espada, se ablanda gradualmente, escucha a Richard sin el estremecimiento anterior y finalmente le quita el anillo, dándole esperanza para su matrimonio ...

Cuando Anna se va, entusiasmado Richard no puede recuperarse de la facilidad de la victoria sobre ella: “¡Cómo! Yo, quien maté a mi esposo y mi padre, / La tomé posesión de ella en una hora de gran ira ... / Dios estaba en mi contra, y la corte, y la conciencia, / Y no había amigos que me ayudaran. / Solo el diablo y una apariencia fingida ... / Y sin embargo ella es mía ... ¡Ja, ja! ” Y una vez más está convencido de su capacidad ilimitada para influir en las personas y someterlas a su voluntad.

Además, Richard, sin pestañear, implementa su plan para matar al Clarence encarcelado en la Torre: secretamente contrata a dos matones y los envía a prisión. Al mismo tiempo, le inspira a los nobles simplones Buckingham, Stanley, Hestings y otros que el arresto de Clarence son las maquinaciones de la reina Isabel y sus parientes, con quienes tiene enemistad. Solo antes de su muerte, Clarence se entera del asesino de que el culpable de su muerte es Gloucester.

El enfermo Rey Eduardo, en anticipación de una muerte inminente, reúne a los cortesanos y les pide a los representantes de dos campamentos en guerra, el séquito del rey y el séquito de la reina, que hagan las paces y juren una mayor tolerancia entre ellos. Los compañeros intercambian promesas y apretones de manos. Todo lo que falta es Gloucester. Pero luego aparece. Al enterarse de la tregua, Richard asegura fervientemente que odia la enemistad, que en Inglaterra no tiene más enemigos que un bebé recién nacido, que se disculpa con todos los nobles señores, si accidentalmente ofendió a alguien, y cosas por el estilo. Elizabeth alegre apela al rey con una solicitud en honor del día solemne para liberar inmediatamente a Clarence. Richard la objeta objetivamente: Clarence no puede ser devuelto, porque "todos lo saben, ¡el noble duque está muerto!" Llega un minuto de conmoción general. El rey pregunta quién ordenó el asesinato de su hermano, pero nadie puede responderle. Edward lamenta amargamente lo que sucedió y apenas llega a la habitación. Richard silenciosamente llama la atención de Buckingham sobre cómo las reinas se pusieron pálidas, insinuando que eran ellas quienes tenían la culpa.

Sin sufrir el golpe, el rey pronto muere. La reina Isabel, la madre del rey, la duquesa de York, los hijos de Clarence, todos lloran amargamente a los dos muertos. Richard se une a ellos con tristes palabras de simpatía. Ahora, por ley, el trono debería ser heredado por Edward, de once años, hijo de Elizabeth y el difunto rey. Los nobles le envían un séquito a Ledlo.

En esta situación, los parientes de la Reina, el tío y los hermanastros del heredero, representan una amenaza para Richard. Y da la orden de interceptarlos en el camino hacia el príncipe y encarcelarlo en el castillo de Pamphret. El mensajero informa este mensaje a la reina, quien comienza a lanzarse con miedo mortal por los niños. La duquesa de York maldice los días de agitación cuando los vencedores, después de haber derrotado a los enemigos, inmediatamente luchan entre sí, "hermano a hermano y sangre a su propia sangre ...".

Los cortesanos se encuentran con el principito de Gales. Se comporta con la conmovedora dignidad de un verdadero monarca. Está molesto porque todavía no ve a Elizabeth, el tío materno y su hermano York, de ocho años. Richard le explica al niño que los parientes de su madre mienten y ocultan veneno en su corazón. El príncipe confía plenamente en Gloucester, su tutor, y acepta sus palabras con un suspiro. Le pregunta a su tío dónde vivirá hasta la coronación. Richard responde que "aconsejaría" vivir temporalmente en la Torre hasta que el príncipe elija otro hogar agradable. El niño hace una mueca, pero luego está obedientemente de acuerdo con la voluntad de su tío.Entra Little York, burlona y perspicaz, que molesta a Richard con bromas sarcásticas. Finalmente, ambos muchachos fueron escoltados a la Torre.

Richard, Buckingham y su tercer aliado, Ketsby, habían acordado en secreto entronizar a Gloucester. Debemos contar con el apoyo de Lord Hestings. Ketsby está siendo enviado a él. Después de despertar a Hestings en medio de la noche, informa que sus enemigos comunes, los parientes de la Reina, ahora serán ejecutados. Esto deleita al Señor. Sin embargo, la idea de coronar a Richard sin pasar por el pequeño Edward despertó indignación entre Hestings: "... para que vote por Richard, / el heredero directo es indigente, / - no, lo juro por Dios, ¡moriré pronto!" El noble miope está seguro de su propia seguridad, pero mientras tanto, Richard ha preparado la muerte de cualquiera que se atreva a evitar que llegue a la corona.

En Pamphret, los familiares de la reina son ejecutados. Y en ese momento el Consejo de Estado se reúne en la Torre, que está obligada a establecer un día de coronación. Richard mismo aparece tarde en el consejo. Él ya sabe que Hestings se negó a conspirar, y rápidamente ordena detenerlo y cortarle la cabeza. Incluso declara que no se sentará a cenar hasta que le traigan la cabeza del traidor. A última hora, Hestings maldice al "maldito Richard" y se va obedientemente al bloque.

Después de su partida, Richard comienza a llorar, lamentando la infidelidad humana, informa a los miembros del consejo que Hestings fue el traidor más reservado y astuto, que se vio obligado a decidir una medida tan drástica en interés de Inglaterra. El engañoso Buckingham hace eco con entusiasmo de estas palabras.

Ahora tenemos que preparar finalmente la opinión pública, lo que Buckingham está haciendo de nuevo. Bajo la dirección de Gloucester, él difunde los rumores de que los príncipes son los hijos ilegítimos de Edward, que su matrimonio con Elizabeth también es ilegal, presenta varias otras razones para el reinado de Richard en el trono inglés. La multitud de ciudadanos sigue sorda a estos discursos, pero el alcalde de Londres y otros nobles están de acuerdo en que se debe pedir a Richard que se convierta en rey.

Llega el momento más alto de triunfo: una delegación de ciudadanos nobles acude al tirano para rogarle clemencia para recibir la corona. Este episodio está dirigido por Richard con arte diabólico. Arregla el asunto para que los peticionarios no lo encuentren en ninguna parte, sino en el monasterio, donde él, rodeado de los santos padres, se profundiza en las oraciones. Al enterarse de la delegación, no se dirigió inmediatamente a ella, pero, apareciendo en compañía de dos obispos, desempeña el papel de una persona ingenua y lejos de todo lo que teme el "yugo del poder" más que nada y solo sueña con la paz. Sus discursos mojigatos son deliciosos en su refinada hipocresía. Persiste durante mucho tiempo, obligando a los que vienen a hablar sobre lo amable que es, gentil en su corazón y necesario para la felicidad de Inglaterra. Cuando, finalmente, los habitantes de la ciudad, desesperados por romper su renuencia a convertirse en rey, se retiran, les pide a regañadientes que regresen. "Que tu violencia sea un escudo para mí / contra la sucia calumnia y deshonra", advirtió con prudencia.

Good Buckingham se apresura a felicitar al nuevo rey de Inglaterra: Ricardo III.

Y después de alcanzar la meta querida, la cadena sangrienta no se puede romper. Por el contrario, según la lógica terrible de las cosas, Richard necesita nuevos sacrificios para fortalecer la situación, porque él mismo se da cuenta de lo frágil e ilegal que es: "Mi trono está en un cristal frágil". Se libera de Anna Warwick, que estuvo casada con él por un corto tiempo, infeliz y dolorosa. No es de extrañar que el mismo Richard haya notado una vez que no conocía el sentimiento de amor inherente a todos los mortales. Ahora él da órdenes de encerrar a su esposa y difundir el rumor sobre su enfermedad. Él mismo tiene la intención, habiendo informado a Anna, de casarse con la hija del difunto rey Edward, su hermano. Sin embargo, antes de que necesite cometer otra villanía, la más monstruosa.

Richard prueba a Buckingham, recordándole que el pequeño Edward todavía está vivo en la Torre. Pero incluso este noble lacayo se está enfriando por una pista terrible.Entonces el rey busca al codicioso cortesano Tyrrel, a quien le ordena matar a ambos príncipes. Contrata a dos bastardos sedientos de sangre que penetran el paso de Richard en la Torre y estrangulan a los niños somnolientos, y luego lloran por el hecho.

Richard acepta con sombría satisfacción la noticia de la muerte de los príncipes. Pero ella no le trae la paz deseada. Bajo el gobierno de un tirano sangriento, comienzan los disturbios en el país. Del lado de Francia, el poderoso Richmond, un rival de Richard en la lucha por el derecho a poseer el trono, viene con la flota. Richard está furioso, lleno de rabia y disposición para dar batalla a todos los enemigos. Mientras tanto, sus partidarios más confiables ya fueron ejecutados, como los Hestings, o cayeron en desgracia, como Buckingham, o lo engañaron en secreto, como Stanley, horrorizado por su terrible esencia ...

El último, quinto acto comienza con la próxima ejecución, esta vez, Buckingham. El desafortunado admite que él creía más en Richard y ahora es severamente castigado.

Otras escenas se desarrollan directamente en el campo de batalla. Los regimientos opositores, Richmond y Richard, se encuentran aquí, y los líderes pasan la noche en sus tiendas. Se duermen al mismo tiempo, y en un sueño son alternativamente los espíritus de las personas ejecutadas por un tirano. Edward, Clarence, Henry VI, Anna Warwick, pequeños príncipes, reinas, Hestings y Buckingham, cada uno de ellos, antes de la batalla decisiva, le devuelve su maldición a Richard y termina con su refrán igualmente formidable: "¡Suelta la espada, desespera y muere!" Y los mismos espíritus de los inocentes ejecutados desean a Richmond confianza y victoria.

Richmond se despierta, lleno de fuerza y ​​vigor. Su rival se despierta sudando frío, atormentado, al parecer, por primera vez en su vida, por los dolores de conciencia contra los cuales está estallando con maldiciones malvadas. "Mi conciencia tiene cien idiomas, / todos cuentan historias diferentes, / pero todos me llaman un sinvergüenza ..." Un juramento criminal, un tirano que ha perdido la cuenta de asesinatos, no está listo para el arrepentimiento. Se ama y se odia a sí mismo, pero se enorgullece de la convicción de su propia superioridad sobre todas las demás emociones. En los últimos episodios, Richard se revela como un guerrero, no un cobarde. Al amanecer, se dirige a las tropas y se dirige a ellos con un discurso brillante, lleno de malvado sarcasmo. Él recuerda que la pelea será "con una manada de ladrones, fugitivos, vagabundos, / con la escoria bretona y la podredumbre miserable ...". Él pide decisión: "Que nuestro espíritu no confunda sueños vacíos: / porque conciencia es una palabra creada por un cobarde / para asustar y advertir a los fuertes. / El puño es nuestra conciencia, y la ley es nuestra espada. / Ciérrate, avanza valientemente hacia el enemigo, / no al paraíso, para que nuestra formación cercana entre al infierno ”. Por primera vez, dice abiertamente que vale la pena considerar solo con la fuerza, y no con conceptos morales o con la ley. Y en este cinismo más elevado, es quizás el más terrible y al mismo tiempo atractivo.

El resultado de la batalla decide el comportamiento de Stanley, quien en el último momento pasa con sus regimientos al lado de Richmond. En esta difícil y sangrienta batalla, el rey mismo muestra los milagros de coraje. Cuando un caballo muere debajo de él y Ketsby se ofrece a huir, Richard se niega sin dudarlo. "Esclavo, configuré mi vida y permaneceré de pie hasta que termine el juego". Su último comentario está lleno de emoción de lucha: “¡Caballo, caballo! ¡Mi corona es para un caballo!

En un duelo con Richmond, él muere. Richmond se convierte en el nuevo rey de Inglaterra. Con su adhesión, comienza el reinado de la dinastía Tudor. La guerra de las Rosas Blancas y Escarlatas, que atormentó al país durante treinta años, ha terminado.