Alden Pyle es portavoz del departamento económico de la embajada de Estados Unidos en Saigón, un antagonista de Fowler, otro héroe de la novela. Al ser una imagen generalizada de fuerzas políticas y métodos de lucha muy específicos en el escenario mundial, la figura de O. P. tiene en sí un significado más profundo y más amplio. Nos enfrentamos a un tipo de comportamiento humano bastante familiar que surgió precisamente en el siglo XX, en la era de la confrontación ideológica aguda entre estados y sistemas, cuando la convicción ideológica de una persona que no es capaz de pensar de manera independiente y crítica se da vuelta a nivel mental con una especie de juicios y acciones programadas, pensamiento estereotipado, aspiración para encerrar la complejidad de las relaciones humanas en marcos y esquemas listos para usar. Para O. P. no hay nada individual, privado, único. Todo lo que ve, lo experimenta a sí mismo, lo busca bajo un sistema de conceptos, se correlaciona con algunas reglas supuestamente para siempre, un modelo de relaciones: compara su experiencia amorosa con los hallazgos de las estadísticas de Kinsey, sus impresiones de Vietnam, con el punto de vista de los comentaristas políticos estadounidenses. Todos los asesinados por él son un "peligro rojo" o un "guerrero de la democracia". La originalidad artística de la novela se basa en la yuxtaposición y el contraste de los dos personajes principales: Fowler y O.P.O.P.se ve mucho más próspero: se graduó de Harvard, es de una buena familia, joven y bastante rico. Todo está sujeto a las reglas de la moral, pero la moral es formal. Entonces, él le quita a la niña a su amigo Fowler, y explica esto diciendo que ella estará mejor con él, él puede darle lo que Fowler no puede: casarse con ella y darle un puesto en la sociedad; Su vida es razonable y medida. Poco a poco, O. P. se convierte en un portador de la agresión. "En vano, ya no presté atención a este brillo fanático en sus ojos, no entendí cómo sus palabras, los números mágicos lo hipnotizan: la quinta columna, la tercera fuerza, la segunda venida ..." - Fowler piensa en él. La tercera fuerza que puede y debe salvar a Vietnam y, al mismo tiempo, ayudar a establecer el dominio de Estados Unidos en el país, según O.P. y quienes lo dirigen, debería ser la democracia nacional. Fowler advierte a O.P .: “Este es tu tercer poder: todos estos son inventos de libros, no más. "El general Tkhe es solo un matón con dos o tres mil soldados, esta no es la tercera democracia". Pero O.P. no puede ser persuadido. Organiza una explosión en la plaza, y mueren mujeres y niños inocentes, y O. P., de pie en la plaza llena de cadáveres, está preocupado por lo insignificante: "Miró la mancha húmeda en su zapato y con voz caída preguntó:" ¿Qué es? ? "Sangre", le dije, "¿nunca has visto, o qué?" "Definitivamente debes limpiarlo, no puedes ir al mensajero", dijo ... "Para cuando comienza la historia, O. P. está muerto; aparece ante nosotros en los pensamientos de Fowler:" Pensé: "¿Cuál es el punto de hablar con él? Él seguirá siendo justo, pero ¿se puede culpar a los justos? Nunca son culpables de nada. Solo pueden ser restringidos o destruidos. El justo también es una especie de loco ".

Thomas Fowler es un periodista inglés con sede en Vietnam del Sur desde 1951 hasta 1955. Un hombre cansado, mentalmente devastado, en muchos aspectos similar a Skoby, el héroe de la otra novela de Graham Green, Essence. Él cree que su deber es informar solo los hechos a los periódicos, su evaluación no le concierne, no quiere interferir en nada, busca seguir siendo un observador neutral. En Saigón, T.F.ha estado mucho tiempo, y lo único que aprecia es lo que lo mantiene allí: el amor por la niña vietnamita Phu-ong. Pero aparece el estadounidense Alden Pyle, que se lleva a Fuong. La novela comienza con el asesinato de Payla y con el hecho de que Fuong regresa a T.F. Pero luego viene la retrospección. La policía está buscando a un criminal y, al mismo tiempo, T.F recuerda a Paile: lo salvó durante el ataque de los partidarios vietnamitas, literalmente lo llevó a un lugar seguro, arriesgando su propia vida. ¿Como una buena acción? Pyle molesta a T.F. con sus ideas, su comportamiento perentorio al borde del fanatismo. Finalmente, al enterarse de que la explosión en la plaza, organizada por los estadounidenses, que mató a mujeres y niños, no fue hecha por la obra de Pyle, T. F. no pudo soportarlo y lo pasó a las manos de los partidarios vietnamitas: "Lo habrías mirado ... Se quedó allí parado y dijo que todo esto fue un triste malentendido de que iba a tener lugar un desfile ... Allí, en la plaza, una mujer fue asesinada por un niño ... Ella lo cubrió con un sombrero de paja ". Después de la muerte de Pyle, el destino de T.F. de alguna manera se asienta: permanece en Vietnam, "este país honesto", donde la pobreza no está cubierta por tímidos mantos; la mujer que una vez lo había dejado fácilmente por Pyle, con la misma naturalidad de ganancia, ahora regresa fácil y tristemente.