El primer libro está dirigido al lector, donde Montaigne declara que no buscó la fama y no buscó beneficiarse; este es principalmente un "libro sincero", y está destinado a familiares y amigos para que puedan revivir en memoria su apariencia y carácter cuando llegue. El tiempo de separación ya está muy cerca.

Libro I

Capítulo 1. Uno puede lograr lo mismo de diferentes maneras.

Una criatura increíblemente bulliciosa, verdaderamente inestable y siempre vacilante: un hombre.

El corazón del gobernante puede ser templado por la sumisión. Pero hay ejemplos en los que cualidades directamente opuestas (coraje y dureza) conducen al mismo resultado. Entonces, Edward, Príncipe de Gales, capturando a Limoges, permaneció sordo a las súplicas de mujeres y niños, pero salvó la ciudad, admirando el coraje de tres nobles franceses. El emperador Conrad III perdonó al derrotado duque de Baviera cuando las damas nobles llevaron a sus propios maridos desde la fortaleza asediada sobre sus hombros. Montaigne dice acerca de sí mismo que podría ser influenciado por ambas formas, pero por naturaleza está tan inclinado a la misericordia que preferiría ser desarmado por la pena, aunque los estoicos consideran que este sentimiento merece ser condenado.

Capítulo 14. El hecho de que nuestra percepción del bien y del mal depende en gran medida de la idea que tengamos sobre ellos.

Cualquiera que sufra por mucho tiempo tiene la culpa de esto.

El sufrimiento es causado por la razón. La gente ve la muerte y la pobreza como sus peores enemigos; Mientras tanto, hay muchos ejemplos en los que la muerte era el mayor bien y el único refugio. Sucedió más de una vez que una persona mantuvo la mayor presencia de espíritu frente a la muerte y, como Sócrates, bebió por la salud de sus amigos. Cuando Luis XI capturó a Arras, muchos fueron ahorcados por negarse a gritar "¡Viva el rey!" Incluso las almas tan bajas como los bufones no dejan de bromear antes de la ejecución. Y si se trata de creencias, a menudo se defienden a costa de la vida, y cada religión tiene sus propios mártires; por ejemplo, durante las guerras greco-turcas, muchos optaron por morir de una manera dolorosa, aunque no fuera para someterse al rito del bautismo. Es una razón que teme a la muerte, porque es solo un momento que la separa de la vida. Es fácil ver que el poder de la mente exacerba el sufrimiento: la incisión de la navaja de afeitar del cirujano se siente más que el golpe de espada recibido en el fragor de la batalla. Y las mujeres están listas para soportar un tormento increíble, si están seguras de que esto beneficiará su belleza: todos escucharon acerca de una dama parisina que ordenó que le arrancaran la piel con la esperanza de que la nueva tomara un aspecto más fresco. El concepto de cosas es un gran poder. Alejandro Magno y César lucharon por los peligros con mucho más celo que otros por la seguridad y la paz. No es necesario, pero la abundancia genera codicia en las personas. Montaigne estaba convencido de la validez de esta declaración por su propia experiencia. Hasta unos veinte años, vivió con medios ocasionales, pero gastó el dinero alegre y despreocupadamente. Luego tuvo ahorros y comenzó a aplazar el excedente, habiendo perdido la tranquilidad a cambio. Afortunadamente, un genio amable eliminó todas estas tonterías de su cabeza, y se olvidó por completo de skopidomstvo, y ahora vive de una manera agradable y ordenada, equilibrando sus ingresos con los gastos. Cualquiera puede hacer lo mismo, porque todos viven bien o mal dependiendo de lo que piense al respecto, y no hay nada para ayudar a una persona si no tiene el coraje de soportar la muerte y la vida.

Libro II

Capítulo 12. Disculpa de Raimund Sabundsky

La saliva del pésimo cur, salpicando la mano de Sócrates, puede destruir toda su sabiduría, todas sus grandes y reflexivas ideas, destruirlas por completo, sin dejar rastro de su conocimiento anterior.

El hombre se atribuye un gran poder a sí mismo y se imagina a sí mismo como el centro del universo. Entonces un estúpido gosling podría razonar, creyendo que el sol y las estrellas brillan solo para él, y que las personas nacieron para servirlo y cuidarlo. Por la vanidad de la imaginación, el hombre se equipara con Dios, mientras vive en medio del polvo y las aguas residuales. En cualquier momento, la muerte lo espera, para luchar con lo que no es capaz. Esta criatura miserable ni siquiera es capaz de controlarse a sí mismo, pero anhela comandar el universo. Dios es completamente incomprensible para el grano de razón que posee el hombre. Además, no se da la razón para abrazar el mundo real, porque todo en él es impermanente y cambiante. Y en términos de percepción, el hombre es incluso inferior a los animales: algunos lo superan a la vista, otros en el oído y otros en el sentido del olfato. Quizás una persona generalmente carece de varios sentimientos, pero no sospecha esto de su ignorancia. Además, las habilidades dependen de los cambios corporales: para un paciente, el sabor del vino no es el mismo que para uno sano, pero los dedos entumecidos sienten la dureza de un árbol de manera diferente. Las sensaciones están determinadas en gran medida por los cambios y los estados de ánimo: en la ira o la alegría, el mismo sentimiento puede manifestarse de diferentes maneras. Finalmente, las estimaciones cambian con el tiempo: lo que ayer parecía ser cierto ahora se considera falso, y viceversa. El propio Montaigne había podido más de una vez mantener una opinión contraria a la suya, y encontró argumentos tan convincentes que abandonó su juicio anterior. En sus propios escritos, a veces no puede encontrar el significado original, adivina lo que quería decir y hace enmiendas que pueden estropear y distorsionar la idea. Entonces, la mente pisa fuerte en el lugar, o vaga y se apresura, sin encontrar salida.

Capítulo 17. Sobre la duda

Todos miran lo que está delante de él; Me miro a mí mismo.

Las personas crean para sí mismas un concepto exagerado de sus virtudes: se basa en un amor propio temerario. Por supuesto, uno no debe menospreciarse a sí mismo, porque el veredicto debe ser justo, Montaigne señala una tendencia a minimizar el verdadero valor de su propiedad y, por el contrario, exagerar el valor de todo lo demás. Lo seducen la política y las costumbres de los pueblos lejanos. El latín, por todos sus méritos, inspira más reverencia de la que merece. Después de tratar con éxito algunos negocios, lo atribuye más a la suerte que a su propia habilidad. Por lo tanto, incluso entre las declaraciones de los antiguos sobre el hombre, él acepta más fácilmente lo más irreconciliable, creyendo que el propósito de la filosofía es exponer la vanidad y la vanidad humana. Se considera una persona mediocre, y su única diferencia con los demás es que ve claramente todas sus deficiencias y no les da excusas. Montaigne tiene envidia de aquellos que pueden regocijarse por el trabajo de sus manos, porque sus propios escritos solo causan molestia en él. El idioma francés es áspero y descuidado, y el latín, que una vez poseyó con perfección, perdió su antiguo brillo. Cualquier historia se vuelve seca y aburrida bajo su pluma; no tiene la capacidad de divertir o alentar la imaginación. Del mismo modo, su propia apariencia no lo satisface y, sin embargo, la belleza es una gran fuerza que ayuda en la comunicación entre las personas. Aristóteles escribe que los indios y etíopes, al elegir reyes, siempre prestaron atención al crecimiento y la belleza, y tenían toda la razón, ya que el líder alto y poderoso inspira reverencia en sus súbditos y asusta a los enemigos. Montaigne no está satisfecho con sus cualidades espirituales, reprochándose principalmente por la pereza y la pesadez. Incluso aquellos rasgos de su carácter que no pueden llamarse malos son completamente inútiles en este siglo: el cumplimiento y la complacencia se llamarán debilidad y cobardía, la honestidad y la conciencia se considerarán un escrupuloso y prejuicio absurdo. Sin embargo, hay algunas ventajas en los tiempos arruinados, cuando se reza sin un esfuerzo especial para convertirse en la encarnación de la virtud: quien no mata a su padre y no roba iglesias es una persona decente y perfectamente honesta. Al lado del antiguo Montaigne, parece ser un pigmeo, pero en comparación con las personas de su edad, está listo para admitir cualidades inusuales y raras, ya que nunca renunciaría a sus convicciones por el éxito y tiene un odio feroz por la nueva virtud de la pretensión. Al comunicarse con aquellos en el poder, prefiere ser molesto e inmodesta que un adulador y un pretendiente, ya que no tiene una mente flexible para moverse cuando se le pregunta directamente, y su memoria es demasiado débil para contener una verdad distorsionada; en una palabra, esto puede llamarse coraje de debilidades Él sabe cómo defender ciertos puntos de vista, pero es absolutamente incapaz de elegirlos; después de todo, siempre hay muchos argumentos a favor de cualquier opinión. Sin embargo, no le gusta cambiar de opinión, porque en juicios opuestos busca las mismas debilidades. Y se aprecia a sí mismo por algo que otros nunca admitirán, ya que nadie quiere ser considerado estúpido, sus juicios sobre sí mismo son comunes y antiguos como el mundo. Todos esperan elogios por la vivacidad y la velocidad de la mente, pero Montaigne prefiere ser elogiado por la severidad de las opiniones y la moral.

Libro III

Capítulo 13. Sobre la experiencia

No hay nada más hermoso y digno de aprobación que cumplir adecuadamente su propósito humano.

No hay más deseo natural que el deseo de adquirir conocimiento. Y cuando hay una falta de capacidad para pensar, una persona recurre a la experiencia. Pero la infinita variedad y variabilidad de las cosas. Por ejemplo, en Francia hay más leyes que en el resto del mundo, pero esto solo lleva al hecho de que las posibilidades de arbitrariedad se han expandido infinitamente; sería mejor no tener leyes en absoluto que tal abundancia. E incluso el idioma francés, tan conveniente en todos los demás casos de la vida, se vuelve oscuro y oscuro en los tratados o testamentos. En general, según muchas interpretaciones, la verdad parece estar fragmentada y dispersa. Las leyes más sabias son establecidas por la naturaleza, y se debe confiar de la manera más simple: en esencia, no hay nada mejor que la ignorancia y la falta de voluntad para saber. Es preferible comprenderse mejor que Cicerón. No hay tantos ejemplos instructivos en la vida de César como en la nuestra. Apolo, el dios del conocimiento y la luz, inscribió en el frontón de su templo la llamada "Conócete a ti mismo", y este es el consejo más completo que podría dar a la gente. Al estudiar a sí mismo, Montaigne aprendió a entender a otras personas bastante bien, y sus amigos a menudo se sorprendieron de que entendiera las circunstancias de su vida mucho mejor que ellos. Pero hay pocas personas que puedan escuchar la verdad sobre sí mismos sin ofenderse ni ofenderse. A veces se le preguntaba a Montaigne para qué actividad se siente apto, y él respondió sinceramente que no era apto para nada. E incluso se regocijó por esto, porque no sabía cómo hacer nada que pudiera convertirlo en esclavo de otra persona. Sin embargo, Montaigne podría decirle a su amo la verdad sobre sí mismo y describir su temperamento, refutando de cualquier forma los aduladores. Porque los gobernantes están eternamente mimados por la escoria que los rodea, incluso Alejandro, el gran soberano y pensador, estaba completamente indefenso ante la adulación. Del mismo modo, la experiencia de Montaigne es extremadamente útil para la salud del cuerpo, ya que aparece en forma pura, no estropeada por artilugios médicos. Tiberio afirmó acertadamente que, después de veinte años, todos deberían comprender qué es perjudicial para él y qué es útil, y, por lo tanto, prescindir de los médicos. El paciente debe cumplir con el estilo de vida habitual y su comida habitual: los cambios repentinos siempre son dolorosos. Es necesario tener en cuenta sus deseos e inclinaciones, de lo contrario, un problema deberá tratarse con la ayuda de otro. Si bebes solo agua de manantial, si te privas de movimiento, aire, luz, ¿vale la vida ese precio? Las personas tienden a creer que solo lo desagradable es útil, y todo lo que no es doloroso les parece sospechoso. Pero el cuerpo mismo toma la decisión correcta. En su juventud, Montaigne amaba los condimentos y las salsas calientes, cuando comenzaron a dañar el estómago, inmediatamente dejó de amarlos. La experiencia enseña que las personas se destruyen con impaciencia, mientras tanto, las enfermedades tienen un destino estrictamente definido, y también se les da un cierto período. Montaigne está completamente de acuerdo con Krantor en que uno no debe resistir imprudentemente la enfermedad o rendirse a ella sin darse cuenta, dejar que siga el curso natural, dependiendo de sus propias propiedades y las de los humanos. Y la mente siempre vendrá al rescate: por ejemplo, él inspira a Montaigne que los cálculos renales son solo un tributo a la vejez, porque es hora de que todos los órganos se debiliten y deterioren. De hecho, el castigo caído de Montaigne es muy suave: este es realmente un castigo paternal. Llegó tarde y atormentó a una edad que en sí misma es estéril. Hay una ventaja más en esta enfermedad: no hay necesidad de adivinar nada, mientras que otras dolencias molestan la ansiedad y la emoción debido a razones poco claras. Deje que la piedra grande atormente y rasgue el tejido renal, deje que la vida y la sangre fluyan un poco con la orina, como aguas residuales innecesarias e incluso dañinas, al mismo tiempo, puede experimentar algo como una sensación agradable. No hay que tener miedo al sufrimiento, de lo contrario, tienes que sufrir el miedo mismo. Al pensar en la muerte, el principal consuelo es que este fenómeno es natural y justo: ¿quién se atreve a exigir misericordia a este respecto? Todo debe tomarse como un ejemplo de Sócrates, que sabía cómo soportar con calma el hambre, la pobreza, la desobediencia de los niños, el mal genio de su esposa, y al final aceptó la calumnia, la opresión, la prisión, los grilletes y el veneno.